Was sind Exoplaneten und was wissen wir über sie?

In letzter Zeit haben wir viele Neuigkeiten über Exoplaneten gesehen, die in dieser oder jener Konstellation entdeckt wurden - mehr als 900 von ihnen wurden identifiziert - und die neueste Entdeckung ist, dass einer dieser Sterne blau ist. Wir sind jedoch weit davon entfernt, auf viele dieser Welten gestoßen zu sein, da Astronomen davon ausgehen, dass es allein in der Milchstraße mindestens 100 Milliarden Exoplaneten gibt!

Aber nach welchem Kriterium klassifizieren Astronomen einen neu entdeckten Stern als Exoplaneten? Wie der Name schon sagt, befindet sich diese Art von Planet außerhalb unseres Sonnensystems und umkreist einen Stern wie die Sonne. Und Astronomen zufolge gibt es im Grunde genommen für jeden Stern in der Galaxie eine dieser Welten.

Darüber hinaus sind Sterne für Astronomen äußerst wichtig, um die Eigenschaften von Exoplaneten zu identifizieren, und die große Mehrheit der bisher entdeckten Sterne ähnelt Neptun und Jupiter. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass diese Sterne riesig und daher leichter zu finden sind. Es wurden jedoch auch erdgroße Planeten entdeckt, von denen zwei sogar einen Stern umkreisen, der unserem ähnlich ist.

"Pseudo-Erde"

Natürlich weckt diese Art der Entdeckung die Neugier und Hoffnung, dass es eines Tages auch möglich sein wird, einen Exoplaneten zu finden, der ideale Bedingungen für die Existenz des Lebens bietet. Dazu müssen sich diese Planeten jedoch in der bewohnbaren Zone befinden, nahe genug an ihren Sternen, damit sich Flüssigkeiten auf ihrer Oberfläche befinden und weit genug entfernt, damit die Temperaturen nicht zu hoch sind.

Die gute Nachricht ist, dass es wahrscheinlich Milliarden von Pseudo-Erden im All gibt, die diese Kriterien erfüllen, und einige dieser Planeten wurden bereits identifiziert. Das Problem ist jedoch, dass weniger als 5% der bekannten Exoplaneten durch Teleskope beobachtet werden können, und hier auf der Erde ist es oft nur möglich, diejenigen zu entdecken, die extrem groß sind.

Das Kepler-Weltraumteleskop der NASA hat mehr als 2.700 potenzielle Exoplaneten entdeckt, und jeder hofft, dass das technische Problem der Ausrüstung seine Mission nicht beenden wird. Glücklicherweise hat die ESA - die europäische Weltraumagentur - vor, das Raumschiff Gaia im Oktober in den Weltraum zu schicken, um die gleiche Art der Suche durchzuführen, sodass bald neue Entdeckungen gemacht werden könnten. Nachfolgend einige bekannte Exoplaneten: