Fühlen Fische schließlich Schmerzen?

Die weitverbreitete Weisheit besagt, dass Tiere wie Fische keinen Schmerz fühlen können. Mehrere wissenschaftliche Studien, die in den letzten Jahren durchgeführt wurden, weisen jedoch auf das Gegenteil hin. Victoria Braithwaite, eine Biologin an der Pennsylvania State University, hat substanzielle Beweise dafür gefunden, dass sich diese Tiere wie Säugetiere und Vögel ihres Schmerzes bewusst sind.

„Fische haben Schmerzen. Es ist wahrscheinlich anders als das, was Menschen fühlen, aber es ist immer noch da “, erklärte sie in einem Interview mit BBC Newsnight . Anatomisch gesehen haben sie Neuronen, die als Nozizeptoren bekannt sind und potenzielle Gefahren wie z. B. hohe Temperaturen, intensiven Druck und Chemikalien erkennen.

Darüber hinaus produzieren Tiere die gleichen Opioide - als natürliche Schmerzmittel des Körpers - und zeigen die gleiche Gehirnaktivität wie Säugetiere, wenn sie schmerzerzeugenden Situationen ausgesetzt sind.

Forscher zeigen, dass Fische Schmerzen verspüren

Fische verhalten sich auch so, dass sie Schmerzen verspüren. Um dies zu beweisen, verwenden Vermessungen häufig Regenbogenforellen, da sie in der Regel unbekannte Objekte meiden, um Risiken zu vermeiden. In einer Studie warfen Forscher Legoblöcke in Regenbogenforellenbecken. Wenn Wissenschaftler den Fischen Essigsäure injizierten, zeigten sie aufgrund der durch die Injektion verursachten Schmerzen keine Beständigkeit gegen die Teile.

Auf der anderen Seite hielten die Forscher, als sie der Regenbogenforelle Ätzsäure und Morphium injizierten, die ihnen bekannte Vorsicht aufrecht und versuchten, sich von Legoblöcken fernzuhalten. Wie jedes Schmerzmittel betäubt Morphium die Schmerzerfahrung, greift aber die Quelle nicht an. Grundsätzlich deutet dies darauf hin, dass das Verhalten der Regenbogenfische ihren mentalen Zustand widerspiegelt.

Wenn die Tiere nur physiologisch auf das Vorhandensein von Ätzsäure reagiert hätten und keine wirklichen Schmerzen gehabt hätten, hätte Morphium für sie keinen Unterschied gemacht. In einer anderen Untersuchung atmeten Regenbogenforellen, denen Essigsäure in den Mund gespritzt wurde, schneller, wand sich am Boden des Tanks und rieben sich die Lippen an den Oberflächen, die sie fanden.

Im Gegensatz dazu verhielten sich Fische, die Injektionen mit einer einfachen Kochsalzlösung erhielten, nicht seltsam und schafften es sogar, ohne Probleme zu fressen.

Einige Wissenschaftler sind anderer Meinung

Professor Brin Key von der University of Queensland ist der größte Kritiker der Idee, dass Fische bewusst Schmerzen empfinden. Er veröffentlichte sogar einen Artikel zu diesem Thema und erhielt über 40 Antworten. Ein weiterer Kritiker ist James D. Rose, Professor an der University of Wyoming und Freizeitfischer. Dies untergräbt in gewissem Maße seine Glaubwürdigkeit, das Problem vor der wissenschaftlichen Öffentlichkeit anzugehen.

Das Hauptargument der beiden Forscher ist, dass Studien über Schmerzen bei Fischen schlecht angelegt sind und dass diese Tiere kein Gehirn haben, das so komplex ist, dass Schmerzen auftreten. Kritikpunkte an methodischen Fehlern haben eine gewisse Gültigkeit. In mehreren Studien werden beispielsweise Reflexantworten auf Verletzungen und wahrscheinliche Schmerzerfahrungen nicht ausreichend unterschieden.

Die Vorstellung, dass Fische keine Gehirnkomplexität haben, um Schmerzen zu spüren, ist jedoch überholt. Heute sind sich die Wissenschaftler einig, dass die meisten Wirbeltiere bei Bewusstsein sind, so dass ein fortgeschrittener Kortex keine Voraussetzung ist.