Archäologen entdecken Krebs in einem 3000 Jahre alten Skelett

Einer in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichten Studie zufolge fand ein Doktorand der Archäologie an der Durham University im Vereinigten Königreich die älteste metastasierende Krebsprobe, die jemals bei einem Menschen gefunden wurde. Das analysierte Skelett ist schätzungsweise 3.000 Jahre alt.

Die Überreste stammen von einem erwachsenen Mann im Alter von 25 bis 35 Jahren und wurden 2013 in einem Grab an der archäologischen Stätte von Amara West im Sudan gefunden. Untersuchungen an den Knochen ergaben, dass das Skelett aus dem Jahr 1.200 vor Christus stammt. Die Analyse ergab vollständige Belege für das Vorhandensein von metastasiertem Krebs, der sich auf andere Körperteile ausbreitet, und wurde damit zur ältesten archäologischen Aufzeichnung der Krankheit.

Das an der Entdeckung beteiligte Team glaubt, dass es uns helfen kann, die Ursachen von Krebs in alten Populationen zu erforschen und uns Hinweise auf die Entwicklung der Krankheit in der Vergangenheit zu geben. Demnach können DNA-Scans von krebskranken Skeletten und Mumien verwendet werden, um Mutationen in bestimmten Genen zu erkennen, die mit krebskranken Typen verwandt sind.

Ein moderner Zustand

Interessanterweise sind Krebsfälle, auch wenn sie heute eine der häufigsten Todesursachen sind, im Vergleich zu anderen pathologischen Zuständen, die in archäologischen Aufzeichnungen vorkommen, selten. Dies lässt den Schluss zu, dass das Wachstum von Krankheitsfällen direkt mit dem modernen Leben und einer längeren Lebensdauer zusammenhängt.

Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass nur, weil es heutzutage eine häufigere Erkrankung ist, dies nicht bedeutet, dass es zuvor nicht aufgetreten ist. In der Geschichte sind beispielsweise Krebsfälle im Niltal in der Antike verzeichnet.

Die für die Forschung zuständige Doktorandin Michaela Binder sagt: „Wir wissen sehr wenig über das Alter, die Epidemiologie und die Entwicklung von Krebs in früheren Populationen - mit Ausnahme einiger Textstellen und einer kleinen Anzahl von Skeletten mit Anzeichen von Krebs. Unsere Analyse hat gezeigt, dass die Form der Knochenläsionen nur durch eine Krebserkrankung des Gewebes verursacht werden konnte, deren genaue Herkunft sich nicht allein aus dem Knochen bestimmen lässt. “

Experten gehen in jedem Fall davon aus, dass Verletzungen an Schultern, Oberarmen, Rippen, Becken und Oberschenkeln durch Umwelteinflüsse wie Waldbrandrauch, genetische oder andere Ursachen verursacht wurden durch durch Parasiten verursachte Infektionskrankheiten. Selbst mit diesen Annahmen ist es nicht möglich zu wissen, ob die Krankheit tatsächlich den Tod des Individuums verursacht hat.