Astronomen der Universität von Arizona, des Carnegie Observatory (beide USA) und des Osservatorio Astrofisico di Arcetri (Italien) haben einen neuen Kameratyp entwickelt, der es Wissenschaftlern ermöglicht, klarere Bilder des Weltraums aufzunehmen. immer. Die Technologie funktioniert seit über 20 Jahren und vor kurzem wurde die neueste Version der Kameras im Magellan-Teleskop installiert, das sich am Las Campanas-Observatorium in Chile befindet.

„Es ist so aufregend zu sehen, wie die neue Kamera den Nachthimmel noch klarer macht als je zuvor. Zum ersten Mal können wir Langzeitbelichtungen von Objekten in nur 0, 02 Arcominuten erstellen - das entspricht einer Münze, die Hunderte von Kilometern entfernt gesehen wird. Mit dieser Auflösung konnte man ein Baseballfeld auf dem Mond sehen “, erklärt Laird Close, ein Astronom an der Universität von Arizona.

Magellan-Teleskop, Sternwarte Las Campanas - Chile. Bildquelle: Reproduktion / UA News

Viel mehr Detailbilder

Was die Verbesserung der Technologie erklärt, ist, dass zum ersten Mal ein Teleskop mit einem Primärspiegel mit großem Durchmesser für die digitale Fotografie verwendet wird. Die Forscher nutzten den Spiegel, um die Wellenlängenauflösungsgrenze des Lichts zu untersuchen, die vom menschlichen Auge noch gesehen werden kann.

„Je kürzer die Wellenlängen, desto schärfer werden die Bilder. Bisher waren große Teleskope theoretisch in der Lage, rein infrarote Bilder - oder längere Wellenlängen - zu erzeugen, aber unsere neue Kamera kann Bilder aufnehmen, die im sichtbaren Lichtspektrum doppelt so scharf sind “, kommentiert Jared Males von NASA

Ebenso sind die Bilder doppelt so scharf wie die des Hubble-Teleskops. Dies liegt daran, dass der Magellan-Teleskopspiegel einen Durchmesser von etwa 6, 85 Metern hat, während Hubble mit einem Spiegel von nur 2, 4 Metern ausgestattet ist. Bis zum Durchbruch war Hubble das einzige Gerät, das in der Lage war, gute Bilder des Himmels aufzunehmen, da andere komplexe Teleskope mit adaptiven Linsen, die auf der Erde installiert wurden, nur unscharfe Szenen erzeugten.

Bild eines Sterns, aufgenommen von MagAO. Bildquelle : Wiedergabe / Gizmag

Das Geheimnis

Die Forscher hatten bereits verstanden, dass die atmosphärischen Turbulenzen die Bilder unscharf machten. Um dieses Problem zu umgehen, haben Close und sein Team ein sehr leistungsfähiges optisches System entwickelt, mit dem ein gebogener Design-Glasspiegel in einem Magnetfeld von mehr als zehn Metern über dem Hauptspiegel des Teleskops schwebt.

Dieses Gerät, das jetzt als Adaptive Secondary Mirror (ASM) bezeichnet wird, kann seine Form an 585 Punkten seiner Oberfläche tausendmal pro Sekunde ändern und dabei durch die Atmosphäre verursachte Verzerrungen korrigieren.

„Das Ergebnis ist, dass wir den Himmel klarer als je zuvor sehen können. Es ist fast so, als hätte man ein Teleskop mit einem 6, 85-Meter-Spiegel im Weltraum “, fasst der Forscher zusammen.