Wissenschaftler extrahiert DNA aus wurzelfreien Haarkämpfern

Das Bild eines Detektivs, der Zigarettenkippen, Fusseln und Haarsträhnen sammelt, bevölkert die Vorstellungskraft des Volkes und versetzt sich mit modernen Techniken in die forensische Realität, die aus diesen Beweisen DNA sowohl des Opfers als auch des Täters extrahieren. In den ersten beiden Fällen tragen Speichel und Haut die genetische Ladung des Körpers, der sie erzeugt hat. Im dritten Fall muss der Forscher jedoch mit viel Glück in Form der Haarwurzel lächeln: keine Wurzel, keine DNA.

Die Extraktion des genetischen Profils eines gebrochenen Strangs war unmöglich - zumindest bis ein Paläogenetiker der Universität von Kalifornien eine Technik zum Abrufen und Sequenzieren von DNA aus einem beliebigen Teil des Haares entwickelte. Ed Green ist in der wissenschaftlichen Gemeinschaft für seine Arbeiten zur Sequenzierung der Gene des Neandertalers bekannt - sein Verdienst, aus einem 38.000 Jahre alten Knochen das erste vollständige Ahnengenom identifiziert zu haben.

Die Arbeiten haben dazu beigetragen, den 1985 eröffneten Fall abzuschließen

Seit Mitte 2017 kooperiert er leise mit der Polizei, um mithilfe der bei Vorfahren des Menschen angewandten Technik genetische Profile zu extrahieren und Mördern ein Gesicht zu geben, bei der Aufklärung herausragender Verbrechen zu helfen und nicht genannte Opfer zu identifizieren.

Green erhält häufig (immer in der Hand) Päckchen mit Haaren, die am Tatort gefunden wurden. Einige sind Serienmörder, die jahrzehntelang handeln, ohne dass die Polizei die geringste Ahnung von ihrer Identität hat. andere sind noch namenlose Opfer.

Er betrat die kriminelle Welt durch die genetische Ahnenforscherin Barbara Rae-Venter, die der Öffentlichkeit bekannt ist, weil sie die Identität des Golden Gate Killer entdeckt hat, der von 1979 bis 1986 für 45 Vergewaltigungen und 12 Morde verantwortlich war. 2017 arbeitete sie zusammen Die Polizei in New Hampshire identifizierte eine Frau und drei Mädchen, deren Leichen in Fässern in einem Park gefunden wurden. Nach Jahrzehnten praktisch im Freien war alles, was DNA haben könnte, bereits abgebaut worden.

Die Lösung befand sich auf der Bank in Green's Labor, das 2005 eine Technik zur Extraktion von DNA aus versteinerten Knochen entwickelte. Die Anpassung des Haargebrauchs dauerte ungefähr ein Jahr. Nachdem Green die Arbeit an den Strängen nicht identifizierter Leichen von New Hampshire beendet hatte, fühlte er sich nicht anders - bis sie die Namen von Marlyse Elizabeth Honeychurch und ihren beiden Töchtern Marie Elizabeth Vaughn und Sarah Lynn McWaters hörte (ein Kind übrig). identifizieren).

"Ich fühlte mich wie der Erfinder einer Rakete, die zum Mond flog und ihn dann im Fernsehen sah und auf Mondboden landete", erinnert er sich.

Die Verwendung von DNA durch unschuldige Menschen erzeugt Kontroversen

Die Verwendung des DNA-Profils in genealogischen Datenbanken (dh Angehörigen von Straftätern) hat jedoch zu Kontroversen über die Gültigkeit der Methode geführt. Trotzdem erwartet Green, dass sein Prozess für immer angewendet wird. Die Forensikerin Suzana Ryan, die ihm kürzlich den einbalsamierten Kopf einer Frau geschickt hat, die noch nicht identifiziert wurde, teilt diesen Wunsch.

Laut ihr warten allein in den USA 200.000 bis 250.000 Fälle auf eine Lösung. Auch wenn die Haare nur zu 10% gesammelt wurden, gibt es 20.000 Fälle, die gelöst werden können. Keiner von beiden glaubt jedoch, dass die Technik weit verbreitet sein wird: Abgesehen davon, dass sie teuer ist (Einzelstrangsequenzierung kostet Tausende von Dollar), benötigt der Prozess immer noch einen genetischen Ahnenforscher, um den familiären Ursprung der DNA zu finden.