Obwohl nur wenige Menschen immer noch an die Möglichkeit glauben, kleine grüne Männer (oder Humanoide jeglicher Farbe) auf dem Mars zu finden, hat die Wissenschaft zunehmend Beweise dafür gewonnen, dass irgendwann etwas Lebendiges das Marsgebiet besetzt hat - insbesondere für hohe Wahrscheinlichkeit, dass der Rote Planet irgendwann, sogar vor mehreren Milliarden Jahren, Trinkwasser gehabt haben könnte.

Tatsächlich stehen Wissenschaftler ständig hinter neuen Methoden zum Nachweis von tetravalenten Strukturen auf Kohlenstoffbasis (Lebewesen), wie dem neuen Vorschlag, den ein Forscherpaar an der Universität von Kansas unterbreitet hat.

Die Existenz von Trinkwasser im Marsboden seit Milliarden von Jahren lässt vermuten, dass der Planet Lebensformen hatte.

"Es gibt in diesem Jahr eine enorme Menge aufregender Beweise dafür, dass der Mars einst fließendes Wasser, eine geringe Versalzung und einen nahezu neutralen pH-Wert aufwies - im Grunde genommen die Art von Wasser, die man auf der Erde finden würde", sagte Alison Olcott Marshall, eine von ihnen verantwortlich für den neuen Tracking-Prozess.

"Dies hat die Menschen zu der Annahme veranlasst, dass Leben auf dem Mars existiert haben könnte, obwohl die meisten Forscher der Meinung sind, dass dies heute - zumindest an der Oberfläche - unwahrscheinlich ist, da die Bedingungen auf der Marsoberfläche unglaublich schwierig sind."

Auf der Suche nach "kondensiertem aromatischem Kohlenstoff"

Craig Marshall, außerordentlicher Professor für Geologie an der Universität von Kansas, hat gemeinsam mit ihrem Ehemann an möglichen Verbesserungen für die Art und Weise gearbeitet, wie sie derzeit Lebensmerkmale auf dem Mars verfolgt. Mit anderen Worten, es geht darum, die Suche nach Hinweisen auf den sogenannten „kondensierten aromatischen Kohlenstoff“ zu optimieren, eine Kette, die als Signatur der Astrobiologie gilt.

Aromatische Kohlenstoffkette kondensierter Kerne

Der Wissenschaftler betont jedoch, dass es heute nicht mehr darum geht, lebende Organismen zu finden. "Wenn wir das Leben auf dem Mars identifizieren können, werden es wahrscheinlich chemische Überreste sein, die einst von etwas Lebendigem synthetisiert wurden, und wir hoffen, dass dies den Forschern helfen wird, ihre Fähigkeit zu stärken, auf dem Mars gesammelte Beweise zu analysieren."

Raman-Spektroskopie

Gemäß einer in den Philosophical Transactions der Royal Society A veröffentlichten Studie besteht die vom Marshall-Paar entwickelte Technik zur Suche nach Hinweisen auf kohlenstoffhaltige Materialien hauptsächlich in der Verwendung der sogenannten Raman-Spektroskopie. Die Technik kann jedoch nur kohlenstoffhaltige Materialien nachweisen, ohne jedoch ihre Quellen bestimmen zu können - daher ist eine ergänzende Technik erforderlich.

Energiediagramm mit den am Raman-Spektroskopiesignal beteiligten Zuständen

"Raman-Spektroskopie funktioniert, indem ein Laser auf eine Probe fokussiert wird, so dass Moleküle in der Probe mit diagnostischen Frequenzen schwingen", sagte Craig. "Die Messung dieser Frequenzen ermöglicht die Identifizierung von organischen und anorganischen Materialien", fügt er hinzu und merkt an, dass die Methode unzureichend ist, da "das gebildete kohlenstoffhaltige Material dieselbe chemische Struktur aufweist, so dass die Spektroskopie das nicht bestimmen kann sein Ursprung “.

Gaschromatographie

Um die Technik zuverlässiger und die Beweise für außerirdisches Leben schlüssiger zu machen, verwenden die Marshalls auch die sogenannte Gaschromatographie (auch Massenspektrographie genannt). Dies ist eine relativ gebräuchliche Art der Chromatographie, die in der organischen Chemie zur Zersetzung von Verbindungen verwendet wird, mit Reinheitsprüfungen für Substanzen, insbesondere durch die gemeinsame Verwendung nicht reaktiver Gase (beispielsweise Helium).

Gaschromatograph

"Wie bei der Suche nach dem Leben der Ahnen auf der Erde ist und sollte nur eine Form der Verifikation nicht schlüssig sein", betonte Alison. "Es ist ein riesiges Puzzle, und wir wollen sicherstellen, dass wir so viele Teile wie möglich untersuchen."

In der Testphase auf der Erde

Die Forscher führen derzeit Tests mit Proben auf der Erde durch, deren Eigenschaften denen von Marsmineralien entsprechen. "Wenn Sie einen typischen Marsstein nehmen, wird er sich chemisch von einem typischen Erdstein unterscheiden, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass er mit Roststaub bedeckt wäre", erklärte der Forscher in der Studie.

Alison weist darauf hin, dass andere ähnliche Untersuchungen, die mit derselben Technik durchgeführt wurden, auf reinem Salz und Mineralien basierten, von denen ein Großteil im Labor synthetisiert wurde. "Wir haben Standorte an der Grenze zwischen den Bundesstaaten Kansas und Oklahoma identifiziert, deren chemische Inhaltsstoffe denen auf dem Mars ähnlicher sind, einschließlich Roststaub, und wir bestimmen, wie das Raman-Spektroskop in diesen Umgebungen funktioniert."

Schließlich eine neue Technik, die uns ein paar Schritte näher bringen kann, um die Existenz (oder das Nicht-Vorhandensein) eines Lebens auf marsianischem Boden zu beweisen, auch wenn es uralt ist.