Wissenschaftler können bereits ganze Organe in Tieren entwickeln
Die Forscher haben große Erfolge bei der Entwicklung ganzer Organe in kontrollierten Laborumgebungen erzielt, aber dieses Kunststück im komplexen Körper eines Tieres zu wiederholen, wäre etwas verwirrend, nicht wahr? Wissenschaftler der University of Edinburgh haben diese unglaubliche Leistung jedoch zum ersten Mal vollbracht.
Sie konnten in Labormäusen einen Thymus (Organ in der Brusthöhle) entwickeln, indem sie Gene in regenerative Gewebezellen umprogrammierten. Das Team verwendete keine Tricks, um Wachstum auszulösen. Sie injizierten einfach die Zellen und warteten. Die Organe hatten die volle Größe und produzierten effizient virusbekämpfende T-Zellen.
Das Problem ist, wie Sie vielleicht erraten haben, die Größenordnung. Ratten sind nicht so schwer zu arbeiten wie Menschen und die Thymusdrüse ist eines der einfachsten Organe bei jedem Tier. Aber es wäre nicht so einfach, dem Tier ein neues Herz oder eine neue Lunge zu geben. Dennoch macht die Universität weiterhin große Fortschritte in dieser Forschung.
Wenn alles gut geht, müssen die Patienten nicht auf Spender warten, deren Gewebe gut ist, und Menschen, die einen großen Teil ihres Immunsystems verloren haben (wie beispielsweise Empfänger von Knochenmarktransplantaten), könnten sich schneller erholen. Es wird nicht möglich sein, jederzeit Organe auf Abruf zu bekommen, aber das Konzept ist nicht mehr so absurd wie früher.