Seltener, ansteckender Krebs breitet sich bei US-amerikanischen Weichtieren aus

Die Entdeckung eines ansteckenden Krebses, der sich unter essbaren Weichtieren vor der Nordostküste der Vereinigten Staaten und Kanadas ausbreitet, hat Wissenschaftler verblüfft und Fragen zur Gesundheit des Meereslebens aufgeworfen, wie eine am Donnerstag veröffentlichte Studie ergab.

Die im Cell-Magazin veröffentlichte Studie beschreibt zunächst die ungewöhnliche Art von Leukämie, die seit Jahren unzählige Salven tötet. "Wir sind sehr überrascht", sagte der Forscher Stephen Goff, der am Columbia University Medical Center in New York die Leukämie von Nagetieren untersucht.

Goff sprach das Thema an, nachdem ihn ein Meeresbiologe 2009 gebeten hatte, zu untersuchen, ob ein Virus für die Vulkankrankheit verantwortlich ist. Die Art des von dieser Leukämie betroffenen Vulkans ist als Weichschalen-Meeresfrüchte ("Mya arenaria") bekannt. Laut Goff besteht kein Risiko, dass Menschen durch den Verzehr kranker Schalentiere an Krebs erkranken.

Die meisten Krebsarten beginnen mit der Mutation einer Körperzelle. Als Goff und seine Kollegen jedoch in Maine, New York, und auf Prince Edward Island, Kanada, gesammelte Schalentiere untersuchten, stellten sie fest, dass die Leukämiezellen keiner der einzelnen Vulkanzellen entsprachen.

Und doch waren alle Fälle von Leukämie fast identisch. Dies deutet auf eine Krebszelllinie hin, die sich von einer Muschel zur nächsten bewegt. "Der Schlüssel ist, dass bei der Untersuchung der Tumorgenotypen in Vulkanen die Tumoren nicht mit dem Wirtstier übereinstimmen, in dem sie wachsen", sagte Goff gegenüber AFP.

"Es ist sehr seltsam. Als wir die Tumorproben an der Ostküste betrachteten, waren sie fast identisch. Überraschenderweise ist die Schlussfolgerung, dass sich diese Tumorlinie von Tier zu Tier ausbreitet." Es gibt nur zwei bekannte Arten von ansteckendem Krebs bei Säugetieren. Eines ist ein Gesichtstumor unter den tasmanischen Dämonen; Der andere ist Krebs, der zwischen den Hunden übertragen wird.

Aber jetzt gibt es neue Fragen: Wie lange leiden Salven an diesem Krebs? Was machst du mit ihnen, wie häufig ist es? Kann es auf andere Arten übertragen werden? Welche Rolle spielt die Verschmutzung? Wissenschaftler haben noch keine Antworten.

Von Kerry Sheridan - Miami, Vereinigte Staaten

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