Durch die Kollision von Neutronensternen ist möglicherweise alles Gold auf der Erde entstanden

Diese Woche haben Wissenschaftler des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik (CfA) herausgefunden, dass das gesamte Gold auf dem Planeten Erde möglicherweise durch eine heftige Kollision zweier Neutronensterne mit ultradichten Massen entstanden ist.

"Wir schätzen, dass die Menge an Gold, die während der Kollision der beiden Neutronensterne produziert und ausgestoßen wird, das Zehnfache der Mondmasse betragen kann", sagt CfA-Studienleiter Edo Berger gegenüber der Washington Post.

Kosmischer Ursprung

Seit vielen Jahren hatten Wissenschaftler die Theorie aufgestellt, dass die schwereren Elemente des Periodensystems wie Gold, Platin, Blei und Uran von Supernova-Explosionen herrühren.

Und es waren nicht nur die Elemente des Periodensystems, die kosmischen Ursprung hatten. Sogar wir haben ein paar Sterne in unserem Körper, die aus Kohlenstoff und Sauerstoff stammen, zum Beispiel alle von großen Supernova-Explosionen. Neue Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Gold und andere schwerere Elemente nicht von Supernovae stammen, sondern von Neutronensternen, den kollabierten Kernen von Sternen, die in Supernovae explodierten.

Das alles glänzt

Um zu diesem Schluss zu kommen, beobachteten Astronomen am 3. Juni - über den NASA-Satelliten Swift - einen starken Lichtblitz, der als "kurzlebiger Gammastrahlenausbruch" (Gamma Ray Burst, GRB) bezeichnet wurde und im Sternbild Leo in stattfand eine Galaxie 3, 9 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt.

Daraus schlossen sie schnell (mit Hilfe einiger anderer Studien und Theorien), dass das, was sie sahen, das radioaktive Leuchten einer gigantischen Masse von Schwermetallen war, die nach einer Kollision von Neutronensternen entstanden war.

Nach Einschätzung der Wissenschaftler haben diese Explosionen im Juni - die auf die Kollision zurückzuführen sind - eine überraschende Menge schwerer Atome hervorgebracht. Berechnungen zufolge könnte das Material das 20-fache der Masse der Erde in Gold betragen und 100 Billionen Tankschiffe füllen. Die Menge an Platin ist jedoch noch höher und siebenmal höher als die von Gold.