Die Welt wurde kürzlich durch Drohungen des nordkoreanischen Diktators Kim Jong-Un alarmiert, eine Atombombe auf die USA abzuwerfen. Vor etwa 73 Jahren warfen die USA zwei Atombomben auf Japan und ließen die Welt sehr besorgt zurück, dass die Tat der Auslöser eines Atomkrieges gewesen war.

Die Technologie wurde militärisch lebensfähig, aber es war nicht sicher. Neben der eigenen zerstörerischen Kraft der Artefakte wurden einige Fälle von Unfällen während der Forschung registriert. Die Gesamtzahl ist nicht sicher bekannt, da das Thema Geheimhaltung verlangte, aber sie waren für die, die ihnen nahe standen, gewöhnlich tödlich.

Kriegsende

Die Bombardierung, zum Glück für die ganze Menschheit, hatte den gewünschten Effekt und Japan ergab sich. Dennoch gab es einen dritten Plutoniumkern, der für einen weiteren Angriff vorbereitet war. Er war unter der Verantwortung von Wissenschaftlern des Los Alamos National Laboratory und würde als Dämonenkern bekannt sein.

Teil eines der Experimente.

Während einer Kernexplosion wird der radioaktive Kern aktiviert, um eine Kettenreaktion auszulösen, und danach nimmt die Reaktionsgeschwindigkeit unkontrolliert zu. Diese zweite Phase wird als überkritisch bezeichnet und ist den Wissenschaftlern bekannt, sie wollten jedoch wissen, wo die Kerngrenzen für den Eintritt in diesen Modus liegen.

Eine Möglichkeit, diese Grenze zu testen, besteht darin, die vom Kern in ihm freigesetzten Neutronen erneut abzuspielen, um sie weiter zu destabilisieren. Eine Gruppe, die als "Critical Assembly Group" bezeichnet wurde, entwickelte eine Reihe von Experimenten mit Materialien, die die freigesetzten Neutronen widerspiegeln und die Entwicklung der Aktivität verfolgen.

Es ist unnötig zu erwähnen, dass das Studium der atomaren Grenzreaktionen eine sehr gefährliche Aktivität ist. Zwölf Tage nach dem Start der zweiten Bombe, noch bevor Japan die Kapitulationsbedingungen unterschrieb, ereignete sich der erste Unfall während der Tests.

Der Physiker Harry Daghlian war allein im Labor und baute einen Hartmetallschild um den Kern. Während des Prozesses wurden Neutronen reflektiert, bis der Physiker ein Stück des Schildes platzierte, das den Kern sehr verschlossen ließ. Dies aktivierte die überkritische Phase und er wurde einer tödlichen Dosis Strahlung ausgesetzt, die 25 Tage später starb.

Wiederaufnahme der Suche

Louis Slotin mit einer der ersten US-Bomben

Der Unfall führte nicht dazu, dass das Projekt abgesagt wurde, so dass 9 Monate später neue Tests begannen. Zu dieser Zeit wurde ein Mechanismus entwickelt, der den Kern durch Absenken einer Berylliumkuppel fast bis an die Grenze drückte.

Der kanadische Physiker Louis Slotin hatte sich an die Bedienung des neuen Versuchsmodells gewöhnt. Mit einer Hand hielt er die Kuppel, während die andere einen Schraubenzieher hielt, der die Öffnung regulierte. Trotz der extrem rudimentären Methode konnte diese Neutronenreflexion begrenzt und die Kernstabilität kontrolliert werden.

Im letzten durchgeführten Experiment rutschte seine Hand ab und die Kuppel schloss sich vollständig, wodurch der Kern wieder in einen überkritischen Zustand überging. Sieben weitere Wissenschaftler waren im Raum anwesend, aber nur Louis starb neun Tage später.

Louis Slotin und das Arbeitszimmer, das zu seinem Tod führte

In beiden Fällen, als der Kern seine Grenze überschritt und den Prozess der Strahlungsemission begann, übernahm ein blaues Licht die Umgebung. Dies war das Ergebnis des Stoßes hochenergetischer Teilchen mit den Luftmolekülen, die ihre Energie als Lichtstrahlen freisetzten.

Nach dem Vorfall wurde die Suche abgebrochen und der Kern wahrscheinlich in einer Testexplosion detoniert, die 5 Wochen nach dem Ereignis stattfand.