Lernen Sie die tragische Geschichte von Joseph Merrick, dem „Elefantenmann“, kennen

Wenn Sie ein Filmfan sind, sollten Sie sich den preisgekrönten Film "The Elephant Man" von David Lynch ansehen, der 1980 veröffentlicht wurde. Wenn Sie nicht wissen, basierte die Handlung auf der wahren Geschichte eines jungen britischen Mannes namens Joseph Merrick, der schließlich wegen seines Aussehens für diesen traurigen Spitznamen bekannt wurde - deformiert wahrscheinlich aufgrund einer genetischen Erkrankung namens von Recklinghausen-Syndrom oder Typ-I-Neurofibromatose.

Tragisches Leben

Joseph wurde im August 1862 als Sohn von Mary Jane Potterton und Joseph Rockley Merrick in Leicester geboren und begann im Alter von drei Jahren erste Anzeichen seines Zustands zu zeigen, als kleine Schwielen auf seinem linken Körper auftraten. Im Laufe der Zeit wurde Joseph zunehmend deformiert, bis seine Bewegungen und seine Sprache stark beeinträchtigt wurden. Um die Sache noch schlimmer zu machen, konnte der Junge wegen des wachsenden Gewichts seines Kopfes nur im Sitzen schlafen und erlitt eine Hüftverletzung, die ihn schlaff machte.

Der Elefantenmann

Joseph Merrick (Wikimedia Commons / Public Domain)

Niemand wusste, was der Junge zu der Zeit hatte, aber seine Mutter erinnerte sich, wie sie während eines Ausritts zu einer Messe mit einem Elefanten zusammengestoßen war, und es dauerte nicht lange, bis sie dem Tier die Schuld gab. Wie dem auch sei, Mary Jane hat sich immer gut um den Jungen gekümmert, und ihr Sohn, der durch sein Äußeres unzählige Demütigungen und Schrecken erlitten hatte, fühlte sich seiner Mutter sehr verbunden.

Leider starb Mary Jane, als Joseph gerade 11 Jahre alt war, an einer Lungenentzündung, und von da an wurde das Leben des Jungen nur noch schlimmer. Ihr Vater heiratete anderthalb Jahre nach Marys Tod, und die Stiefmutter hasste einfach den deformierten Stiefsohn. Die Frau zwang den Jungen sogar, im Austausch für Essen zu arbeiten.

Elefantenmann Joseph Merrick

Joseph Merrick (Wikimedia Commons / Public Domain)

Josephs „Vater“ geriet schnell in die Welle seiner neuen Frau und begann auch, seinen Sohn zu verachten. Und die familiären Beziehungen verschlechterten sich, als sich Josephs Zustand verschlechterte und seine Kommunikations- und Arbeitsfähigkeit zunehmend beeinträchtigte. Der Junge, der Opfer von Misshandlungen geworden war, lief mit 16 Jahren von zu Hause weg und wurde, nachdem er einige Zeit auf der Straße verbracht hatte, von einem Onkel begrüßt.

Der Aufenthalt bei dem armen Mann dauerte jedoch nicht lange, da er seinen Neffen nicht unterstützen konnte und Joseph gehen musste. Mit 17 fand der Junge eine Unterkunft in einem Tierheim in Leicester, kam aber schließlich zu dem Schluss, dass der einzige Ausweg darin bestand, seinen Zustand auszunutzen und sich als Freak zu präsentieren.

Unglückliche Anziehungskraft

Seine Karriere begann 1884, als Joseph für einen Mann namens Sam Torr als Teil einer Reisegruppe arbeitete, die in England auftrat. Während seiner Zeit in London lernte Joseph - der bereits den Künstlernamen "Elephant Man" angenommen hatte - Tom Norman kennen, einen Typen, der einen verrückten Ort besaß und ihm einen Job und eine Unterkunft anbot.

Elefantenmann Joseph Merrick

Joseph Merrick (Wikimedia Commons / Public Domain)

Joseph erlangte unter Normans Anleitung einige Berühmtheit, und in dieser Zeit interessierte sich Dr. Frederick Treves für den Fall Elephant Man. Joseph willigte ein, untersucht zu werden und wurde nach einer Reihe von Analysen, Messungen und Tests müde, die „Labormaus“ des Wissenschaftlers zu sein, und stellte sich erneut vor. Das Problem ist, dass im späten 19. Jahrhundert Freakshows in England verboten wurden und Joseph gezwungen war, seine Ersparnisse zusammenzulegen und sein Leben auf Europareisen zu versuchen.

Tragischerweise lief es für den Elefantenmann nicht sehr gut: Als er 1886 in Belgien ankam, stahl der Mann, der sein Agent sein gesamtes Geld und floh und ließ Joseph in einem fremden Land zurück. Der unglückliche Mann bekam Hilfe nach England zurück, aber als er ankam, als er darum bat, nach Leicester zurückzukehren, wurde er wegen seines abscheulichen Schocks verhaftet und Joseph schließlich verhaftet.

Frederick Treves

Dr. Frederick Treves (Wikimedia Commons / Public Domain)

Mit ihm fanden die Bullen die Treves-Karte, den Arzt, der sie untersucht hatte, und Joseph ging mit dem Wissenschaftler in das Krankenhaus, in dem Friedrich arbeitete. Der gute Mann startete eine Spendenaktion, um dem Elefantenmann zu helfen, und die Initiative war ein Erfolg. Mit dem Geld, das durch Spenden gesammelt wurde, hatte die Einrichtung genug Zeit, sich bis zu seinem Lebensende um Joseph zu kümmern, und zwei Räume wurden so eingerichtet, dass er sich von den Blicken und Demütigungen der Außenwelt fernhalten konnte.

Aber Joseph kann die neu gewonnene Ruhe nicht lange genießen. In den späteren Jahren seines Lebens verschlechterte sich sein Gesundheitszustand erheblich und er wurde am 11. April 1890 tot in seinem Bett aufgefunden. Der Elefantenmann war erst 27 Jahre alt und verstarb interessanterweise nicht an einer bestimmten Krankheit. : Die Autopsie ergab, dass er wahrscheinlich versuchte, im Liegen zu schlafen, aber sein Nacken, der das Gewicht seines Kopfes nicht tragen konnte, verschob sich im Schlaf.