Dies könnte das Gesicht eines der ältesten menschlichen Vorfahren sein.

Das obige Bild ist die Rekonstruktion der Merkmale eines Hominiden, der vor etwa 3, 8 Millionen Jahren in einer Region lebte, die heute Äthiopien in Afrika entspricht. Die Kreatur gilt möglicherweise als einer unserer ältesten Vorfahren. Tatsächlich war die Existenz dieser Wesen seit einiger Zeit bekannt, da bereits einige Zähne sowie Fragmente des Schädels und der Knochen von Armen und Beinen gefunden worden waren.

Die Entstehung eines anderen Teils führte zur Entdeckung eines relativ vollständigen Schädels, der es uns ermöglichte, einen unserer Vorfahren zu rekonstruieren und einen Blick auf ihn zu werfen - aus einer sehr, sehr fernen Vergangenheit.

Schön dich kennenzulernen!

Der Hominide gehört zur Art Australopithecus anamensis, und die Person auf dem Bild wurde dank Schädelfragmenten nachgebildet, die ein Hirte namens Ali Bereino gefunden hatte, als er den Boden für die Haltung seiner Ziegen geräumte. Die Knochenstücke wurden unter mehr als 30 cm Tierkot gefunden, was die Organisation einer Ausgrabung veranlasste, die vom Paläoanthropologen Yohannes Haile-Selassie vom Cleveland Museum of Natural History geleitet wurde.

Einige der Knochen waren möglicherweise beschädigt, nachdem sie von den Tieren zertrampelt worden waren, aber das Haile-Selassie-Team konnte noch Fragmente bergen, die in gutem Zustand waren und ausreichten, um die Merkmale von A. anamensis wie ein Rätsel zusammenzusetzen und zu enthüllen Gesicht zum ersten Mal. Und es hat Arbeit gekostet! Wissenschaftler reisten durch Äthiopien, Kenia und Südafrika und führten morphologische Untersuchungen und Vergleiche mit anderen Arten durch, darunter Australopithecus afarensis, eine weltweit als Lucy bekannte Hominide.

Nach den Analysen gehörte der Schädel möglicherweise einem männlichen Individuum. Und wie aus den Bildern hervorgeht, wies A. anamensis Merkmale auf, die denen von Primaten ähnelten, obwohl sie bereits einige Merkmale des modernen Menschen zeigten. Diese Hominiden stammen aus der Zeit, als unsere Vorfahren anfingen, aufrecht zu gehen, und die Hauptunterschiede zu den älteren Affen sind ihre robustere und belastbarere Gesichtsstruktur, so dass sie das Essen verarbeiten können, das sie während ihrer Ernährung gegessen haben basiert hauptsächlich auf harten Früchten, Blättern und Samen und dem Vorhandensein kleinerer Eckzähne und Gehirne, die ungefähr ein Viertel unserer Größe ausmachen.

Fenster zur Vergangenheit

Die Wissenschaftler untersuchten auch sorgfältig die Umgebung, in der Schädelfragmente gefunden wurden, und entdeckten eine Reihe von Dingen über den Lebensraum von A. anamensis . Proben der fossilhaltigen Sedimentschicht waren zwischen 3, 8 und 3, 7 Millionen Jahre alt - und es wurden Spuren von Pollen und Pflanzen entdeckt sowie Verbindungen, die darauf hindeuten, dass der Standort aus einem Flussdelta und bestand Das Gebiet war von Wäldern umgeben, obwohl A. anamensis normalerweise trockenere Regionen mit Strauch- oder Grasbewuchs durchstreifte.

Das Team fand auch Fossilien von Antilopen, Nashörnern, Giraffen, Hyänen und bereits ausgestorbenen Primaten wie der Pliopapio alemui- Art. Der interessanteste Befund ist jedoch, dass A. anamensis eine evolutionäre Lücke zwischen älteren 6-jährigen Hominiden und A. afarensis, vertreten durch Lucy, "füllt".

Obwohl sie Vorfahren dieser letzten Art waren, lebte A. anamensis die letzten 100.000 Jahre mit diesen Hominiden zusammen, bevor sie verschwanden. Dieser Befund widerspricht übrigens der Annahme, dass die Evolution linear abläuft und eine Art die nächste ersetzt.

Darüber hinaus wurde nachgewiesen, dass das Gebiet neben dem Delta und den Wäldern Gebirgsregionen, vulkanische Aktivität und geologische Unfälle aufwies, bei denen möglicherweise Populationen isoliert wurden, die später evolutionär auseinander gingen und sich sogar kreuzten und miteinander konkurrierten. Gebiete.

Fossilen Aufzeichnungen zufolge lebte A. anamensis bis vor etwa 3 Millionen Jahren und zählt zu den "ranghöchsten" Kandidaten als die Kreaturen, die die Abstammungslinie hervorgebracht haben, aus der wir hervorgingen. Aber wenn es Perioden der Koexistenz gab und die Entwicklung dieser Gruppe nicht linear verlief, bedeutet dies, dass unsere Evolutionsgeschichte dunkler wird.