'Jurassic Park'-Sterndinosaurier hätten Federn und Flügel

Von Filmemachern als mittelgroßes Tier vorgestellt, ähnlich wie grüne, menschenfressende Eidechsen, war der Raubvogel laut einer am Donnerstag veröffentlichten Studie wahrscheinlich viel kleiner und geflügelt. Nachforschungen eines neu entdeckten Velociraptor-Cousins ​​mit dem Spitznamen Zhenyuanlong suni ergaben, dass diese ausgestorbenen Tiere wahrscheinlich große Flügel hatten und gefiedert waren, so der Text der Fachzeitschrift Scientific Reports.

"Der echte Velociraptor war kein grünschuppiges Monster wie im Jurassic Park", sagt Steve Brusatte von der University of Edinburgh gegenüber AFP. "Der echte Velociraptor sah aus wie Zhenyuanlong: ein Killer mit Federn und Flügeln." Brusatte und sein Team führten eine fossile Rekonstruktion von Zhenyuanlong durch, einem der engsten Verwandten des Velociraptors, der vor etwa 125 Millionen Jahren in der nordöstlichen chinesischen Provinz Liaoning lebte. Es ist der größte jemals entdeckte geflügelte Dinosaurier.

Der Zhenyuanlong war von der Schnauze bis zum Schwanz etwa zwei Meter lang, wog etwa 20 Pfund und war fleischfressend. "Zhenyuanlong ist ein Dinosaurier, der einem Vogel sehr ähnlich sieht", teilte Brusatte AFP per E-Mail mit - abgesehen von den scharfen Krallen an den Flügeln und dem zahnigen Mund. Das chinesische Fossil ist so gut erhalten, dass man deutlich verschiedene Arten von Federn sehen kann, einschließlich haarartiger Federn und großer Federn an den Armen. Der Zhenyuanlong hätte nach der Analyse des Teams "dichte Federn" an Flügeln und Schwanz gehabt.

"Das wirft wirklich ein großes Rätsel auf: Warum hatte ein solches Tier Flügel?" Diese Flügel waren wahrscheinlich nicht gut zum Fliegen: Der Zhenyuanlong war zu groß und seine Arme zu kurz, um abheben zu können. Das Team spekuliert, dass die Flügel zur Ausstellung oder zum Schutz ihrer Eier im Nest verwendet wurden. "Und vielleicht bedeutet das, dass sich die Flügel anfangs gar nicht zum Flug entwickelt haben, sondern zu einer anderen Funktion!", Sagt Brusatte. "Vor ein paar Jahren, glaube ich, würden die meisten Paläontologen sagen, dass sich große Federn und Flügel zum Flug entwickelt haben. Aber jetzt bin ich mir nicht sicher."

Wissenschaftler hatten bereits Federfixierungspunkte an den Armen der Velociraptor-Fossilien beobachtet, jedoch ohne tatsächliche Federn - was nicht erlaubte, die Art oder Größe der Federn zu kennen oder zu welchem ​​Zweck. "Wir hatten Glück mit Zhenyuanlong. Er wurde in einem Gebiet gefunden, in dem Vulkane die Dinosaurier begruben und Details ihrer Federn bewahrten", sagte Brusatte. "Zhenyuanlong sagt uns, wie die Velociraptorfedern wahrscheinlich ausgesehen haben ... Er hätte Federn wie Zhenyuanlong und sogar große Flügel an seinen Armen", sagt er. "Es wäre auch viel kleiner als die in den Filmen rekonstruierten."

"Ein echter Velociraptor war etwas kleiner als der Zhenyuanlong", fügt Brusatte hinzu. "Es würde die Größe eines Pudelhundes haben!" Paläontologen glauben, dass die ersten Vögel vor 150 Millionen Jahren erschienen und von kleinen gefiederten Dinosauriern abstammen.

Paris, Frankreich

Via In Summary.