Heute sind viele der Orte, an denen wir leben, in früheren Zeiten von den Meeren überflutet worden. Aber können Sie sich vorstellen, dass auch der Amazonas diesen Prozess durchlaufen hat? Und das nicht nur einmal: Die Region soll mindestens zweimal von der Karibik überflutet worden sein.

Bis heute besteht kein Konsens darüber, wie die Amazonasregion entstanden ist. Jetzt sagt ein Team des Smithsonian Research Institute, dass sie einen winzigen Haifischzahn und ein Hummer-Boxer-Stück in den Amazonas-Ölbohrungen gefunden haben. "Aufzeichnungen in Ostkolumbien und im Nordwesten Brasiliens zeigen eindeutig zwei kurzlebige Ereignisse, bei denen das Meerwasser den heutigen nordwestlichen Teil des Amazonasbeckens überschwemmte", sagte Carlos Jaramillo, Autor der Studie.

Natürlich ist nicht jeder davon überzeugt, dass das Gebiet tatsächlich vom Meer überflutet wurde. "Geologen sind sich nicht einig über die Herkunft dieser Sedimente, aber wir liefern eindeutige Beweise dafür, dass sie marinen Ursprungs sind und dass die Hochwasserereignisse sehr kurz waren", betont Jaramillo.

Das Bild zeigt, was heute passieren würde, wenn der Meeresspiegel um 80 Meter ansteigen würde

Die erste dieser Überschwemmungen hätte vor 17 bis 18 Millionen Jahren und die zweite zwischen 12 und 16 Millionen Jahren stattgefunden. Es wurden zwei Schichten vermeintlich mariner Sedimente gefunden, die durch eine weitere nichtmarine Schicht getrennt sind. Mehr als 900 Proben dieser Schichten wurden analysiert, um zu dem kürzlich präsentierten Ergebnis zu gelangen.

Eine andere Theorie besagt, dass die gesamte Amazonasregion ein riesiger Süßwassersee gewesen sein könnte, der durch das Eindringen von Meerwasser so kontaminiert wurde, dass er diese nicht schlüssigen historischen Aufzeichnungen hinterließ. Um einen Konsens zu erzielen, ist eine weitere Reihe von Untersuchungen erforderlich.

Die Amazonasregion hat die größte Artenvielfalt auf dem Planeten, und Wissenschaftler glauben, dass das Verständnis vergangener Zeiten die Komplexität der dortigen Flora und Fauna erklären könnte. Wenn diese Überschwemmungen eintreten würden, wäre es interessant zu glauben, dass Wissenschaftler das Alter von höchstens 10 Millionen Jahren noch vor dem Aufstieg der Anden schätzen.

Der Paläontologe Carlos Jaramillo glaubt, dass die Amazonasregion bereits zweimal von Meeresgewässern überflutet wurde.

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