Eine bemannte Mission zum Mars hätte Strahlungsprobleme, wie Studienergebnisse belegen

Obwohl das raue Terrain und die feindliche Atmosphäre des Mars normalerweise zu den Gefahren für zukünftige Erkundungen zählen, ist mindestens ein weiteres wichtiges Thema zu berücksichtigen: die Strahlung. Laut einer kürzlich von der NASA veröffentlichten Studie würden Astronauten während der Reise mit extrem hohen Dosen von Weltraumstrahlung bombardiert - weitaus unerträglich für die Aufrechterhaltung des menschlichen Lebens.

Die Daten wurden mit dem Curiosity Rover gesammelt - einer automatisierten Fahrzeugart. "Bisher gab es keine direkten Messungen der Strahlendosis von gepanzerten Fahrzeugen im Weltraum", sagte Cary Zeitlin, einer der Autoren des in Science veröffentlichten Projekts.

In der Tat würden nicht einmal die mächtigen Schilde von Curiosity (die derzeit am weitesten entwickelten in Produktion) ausreichen, um einen Menschen vor Strahlung zu schützen - was ausreichen würde, um das Risiko einer langfristigen Krebsentstehung exponentiell zu erhöhen, und es besteht immer noch ein unmittelbares Risiko für Nervensystemschäden und Herz-Kreislauf-Probleme.

Sonneneruptionen

Die Entdeckung des hohen Strahlungsniveaus im Weltraum wurde durch ein spezielles in Curiosity installiertes Gerät ermöglicht. Dies ist der Radiation Assessment Detector (RAD). Während der langen Reise des Rovers zum Mars maß das Gerät zwei Arten von Strahlung, die durch die Karkasse des Autos strömten.

Das erste kommt von heftigen Sonneneruptionen, den so genannten energetischen Solarteilchen (SEP). Dies zeigte jedoch eine relativ geringe Radioaktivität - was zum Beispiel mit Aluminiumschildern durchaus vermieden werden kann. Zeitlin sagte, um den Schutz zu verbessern, könne ein Schutzraum geschaffen werden, in dem sich Astronauten verstecken könnten, wenn gewaltsame Ausbrüche entdeckt würden.

Weltraumstrahlung

Die andere Art von Strahlung, die von Curiosity erfasst wird, ist jedoch viel schwerer zu halten. Dies sind kosmische Strahlungen, die nicht nur viel energischer sind, sondern auch auf unglaublich dichten Metallen viel leichter eindringen. Schlimmer noch, wenn die falsche Rüstung gewählt wird, kann der potenzielle Schaden für Astronauten zunehmen.

Wie der Forscher der Aerospace Corporation, Mark Looper, erklärte, kann kosmische Strahlung beim Durchgang durch bestimmte Materialien atomare Splitter erzeugen, die letztendlich sogar noch mehr Strahlung erzeugen würden. Eine Alternative wäre laut Looper die Verwendung von Wasserstoffatomen. "Idealerweise brauchst du ein Raumschiff, das mit Eis umwickelt ist", sagte er zu The Verge.

Da sich die Option jedoch aus mehreren Gründen als völlig unrentabel herausstellt, wird auch eine andere Möglichkeit in Betracht gezogen: Polyethylen, ein Kunststoff. "Heute wäre es möglich, ein Raumschiff zu bauen und sich auf einen solchen Schild zu verlassen, aber das wäre absurd teuer", sagte er und fügte hinzu, dass er jedoch davon ausgeht, dass dies in Zukunft die Wahl sein wird.