Der Massensterben von Gnus hilft, das Ökosystem in Afrika auszugleichen

Das Serengeti-Ökosystem in Ostafrika verzeichnet die größte Tierwanderung der Welt: 1, 2 Millionen Gnus suchen jährlich nach neuen Weideflächen über Land und Flüsse. Aber diese Überfahrt hat einen hohen Preis, da Tausende von Tieren im Mara-Fluss zwischen Tansania und Kenia ertrinken.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Migrationen einen starken Einfluss auf die Ökosysteme haben, aber zum ersten Mal konnten Wissenschaftler die Bedeutung dieser Tausenden von Todesfällen auf dem größten Marsch der Erde bestimmen. Die Forscher konnten für mindestens 6.200 Gnus verantwortlich sein, die an der Mara-Überquerung ertranken und 1.100 Tonnen Biomasse freisetzten.

Die Forschung wurde von der Biologin Amanda Subalusky vom Cay Institute of Ecosystem Studies in New York koordiniert. Historische Berichte von 2001 bis 2010 und Feldforschungen von 2011 bis 2015 wurden verwendet, um die Anzahl der Tiere zu quantifizieren, die auf der Reise sterben.

Menschliche Einwirkung

Gnuwanderung zieht andere Arten an: Schätzungen zufolge begleiten sie 200.000 Zebras und Antilopen. Ihr Tod am Mara-Fluss trägt zum Ausgleich des Ökosystems bei, indem er terrestrischen Stickstoff, Phosphor und Kohlenstoff in die Flüsse abgibt. Dies trägt zur gesamten aquatischen Nahrungskette bei.

Etwa 2% der toten Gnus dienen auch als Nahrung für Reptilien, insbesondere Krokodile, und Vögel wie Geier. Der Rest entpuppt sich als Fischfutter. Was bleibt, bleibt die Freisetzung von Nährstoffen in den Gewässern des Flusses Mara für mehrere Jahre, die Tausende von Kilometern lang gezogen werden.

Massenertrinken betrifft nur 0, 5% der Gnu-Population von Migranten, dient aber lange Zeit als Nahrung. Dies kann sich möglicherweise in Zukunft ändern, da der Fortschritt des Menschen die Routen der Tiere verändert hat. So durchqueren sie Orte mit weniger fließendem Wasser und immer mehr Gnus überleben. Wie wird sich das auf die Zukunft auswirken?

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