Die NASA präsentiert die erste topografische Karte von Titan, dem größten Saturnmond

Umfangreiche Arbeiten der US-Raumfahrtbehörde haben es ermöglicht, eine unglaubliche topografische Karte von Titan zu erstellen, dem zweitgrößten Mond im Sonnensystem, der um den Saturn kreist.

Die Studie hat in den letzten 10 Jahren mehr als 100 Annäherungen von Cassini-Raumfahrzeugen erfordert. Zu diesem Zweck hatte die NASA eine große Herausforderung: Sie musste visualisieren, was sich unter dem dichten Nebel des Sterns befand, was es schwierig macht, Bilder und Daten auf dem lokalen Boden zu erfassen. Radarbildgeräte wurden verwendet und die erstellte Karte wurde diesen Monat veröffentlicht.

Eine der Hauptanwendungen der Karte ist die Erforschung der Hydrologie des Titanen, mit deren Hilfe Forscher genauere Informationen über das Wetter und das Klima des Sterns finden.

Laut Ralph Lorenz, dem Leiter des Forschungsteams, ist die Karte noch nicht vollständig und nur die Hälfte des Sterns wurde freigelegt. Bis 2017 sollen die Wissenschaftler das gesamte Titan-Gebiet abdecken. Auf jeden Fall reicht die vorhandene Analyse aus, um die Oberfläche des Sterns besser zu verstehen.

„Titan hat viele interessante Aktivitäten zu bieten - wie das Fließen von Bächen und das Bewegen von Sanddünen - aber um diese Prozesse zu verstehen, ist es hilfreich, das Gelände zu kennen“, sagt Lorenz. "Die Bewegung des Sandes und der Fluss der Flüssigkeiten werden durch die Hänge beeinflusst, und die Berge können Wolkenbildung und folglich Niederschlag erzeugen."

Obwohl Titan viele erdähnliche Elemente enthält, unterscheidet es sich in einigen entscheidenden Punkten. Während hier der Wasserdampf Wolken bildet, ist dort das in Flüssen vorhandene Methan verantwortlich, das durch korrosive Prozesse die Oberfläche des Titans prägt.

Laut Steve Wall, Leiter des Cassini-Managementteams für Raumfahrzeuge, „enthüllt diese neue topografische Karte in 3D eine der faszinierendsten und dynamischsten Welten unseres Sonnensystems (...). Auf der Erde hängen Flüsse, Vulkane und Wetter eng mit der Höhe der Oberfläche zusammen. Jetzt freuen wir uns darauf, was wir von Titan darüber lernen können. “