1987 fuhr der Kanadier Kenneth Parks aus Toronto 23 Kilometer und ermordete seine Schwiegermutter. Anscheinend befand er sich in einem schlafwandelnden Zustand, eine Theorie, die durch die Tatsache bekräftigt wurde, dass er sich nicht an die Tat erinnerte und ein ausgezeichnetes Verhältnis zur Mutter seiner Frau hatte. Bereits 2008 sprang ein englischer Teenager aus dem achten Stock, auch während er schlief.

Schlafwandeln ist eine Erkrankung, von der nach jüngsten Untersuchungen etwa 4% der Erwachsenen betroffen sind. Meistens ist es harmlos. Einige Leute machen sogar erstaunliche Dinge in diesem Bundesstaat, wie der britische Künstler Lee Hadwin, der seine Werke im Schlaf produziert.

In den letzten Jahren hat die Zahl der Schlafwandler weltweit zugenommen, was hauptsächlich auf den unaufhaltsamen Konsum von Schlafmitteln zurückzuführen ist. Aber warum passiert das? Warum werden manche gefährlich, während andere Talente wecken? Die Wissenschaft versucht es herauszufinden und hat bereits einige Hinweise.

Schlafmittel helfen beim Schlafwandeln

Archaisches Überlebenssystem

In diesen Zuständen wurden aktive Bereiche in Hirnregionen beobachtet, die an dem emotionalen System (im limbischen System) und auch an der motorischen Aktivität (in der Großhirnrinde) beteiligt sind. Dies ist sehr ähnlich wie wenn wir wach sind.

Was wirklich unterscheidet, ist, dass Regionen des Frontalkortex und des Hippocampus, die Rationalität und Gedächtnis kontrollieren, inaktiv bleiben. Das heißt, es ist, als ob nur die Hälfte unseres Gehirns aufwacht und wir keine Kontrolle über einige Handlungen haben. "Der rationale Teil befindet sich im Schlafzustand und übt keine normale Kontrolle über das limbische System und das motorische System aus", erklärt der italienische Neurowissenschaftler Lino Nobili.

So ist es, als ob unser Körper ein sehr archaisches Überlebenssystem aktiviert, was sich zum Beispiel in Fluchtsituationen oder während eines Kampfes zeigt. Aber warum verhält sich das Gehirn so, anstatt vollständig aufzuwachen? Die Antwort könnte in unseren Vorfahren liegen.

Frontalkortex und Hippocampus schlafen im schlafwandelnden Zustand weiter

Bereit zum Handeln

In der Vergangenheit, als wir noch in nomadischen Stämmen lebten, waren wir verschiedenen Raubtieren ausgeliefert. Die Schlafenszeit benötigte daher viel mehr Aufmerksamkeit als heute. Heute schützen uns unsere Räume, aber der angeborene Erhaltungsinstinkt bleibt erhalten. Wenn wir jedoch zum ersten Mal an einem neuen Ort schlafen, bleibt eine Gehirnhälfte aktiver als die andere und ist bereit, auf potenzielle Gefahren zu reagieren.

Diese Aktivitätsschübe in Bereichen, die sich auf das motorische und limbische System beziehen, können auftreten, auch wenn kein Schlafwandeln vorliegt. "Während des Schlafes kann es zu einer Aktivierung des Motorsystems kommen. Obwohl Sie schlafen und sich nicht bewegen, befindet sich der motorische Kortex möglicherweise in demselben Zustand wie Sie und ist bereit zu handeln", sagt Nobili. „Wenn etwas wirklich schief geht und Sie gefährdet, brauchen Sie nicht die Rationalität Ihres Frontallappens, um zu entkommen. Sie brauchen nur ein fertiges Motorsystem “, fügt er hinzu.

Der Prozess, den Körper wissen zu lassen, wann es Zeit ist, bei Gefahr aufzuwachen, scheint bei Menschen, die ständig im Schlaf wandeln, nicht sehr gut zu funktionieren, ist jedoch ein interessantes Merkmal der Entwicklung unserer Spezies.

Zustand der ständigen Wachsamkeit

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