Der SwissCube-Satellit befindet sich seit fünf Jahren in der Umlaufbahn und wurde mit dem Ziel gestartet, das „Luftglühen“ (Phänomen, das durch die Wechselwirkung zwischen Sonnenstrahlung und Sauerstoffmolekülen entsteht) zu fotografieren. Aber der Schweizer Würfel wird 2018 verschlungen. Zumindest sagt das EPFL Space and Engineering Center. Unter dem Namen CleanSpace One (CSO) besteht die nächste Mission von eSpace darin, den kleinen Satelliten einzufangen und so das Flugobjekt zu zerstören.

Das Schweizer Raumfahrtunternehmen möchte nicht nur, dass der Himmel in Brand gerät. ist, dass die Abfallmenge in der Umlaufbahn zugenommen hat und selbst der harmloseste Staub bei Geschwindigkeiten von über 24.000 km / h Chaos anrichten kann. Auf diese Weise würde der "echte Pac-Man" buchstäblich nach dem Würfel schnappen und sich dann im freien Fall entzünden, während er in die Erdatmosphäre zurückkehrt.

Das Konzept von CSO ist recht einfach. Die Durchführung einer Mission erfordert jedoch eine sorgfältige Planung. „Der SwissCube ist nicht nur ein 10 x 10 cm großes Objekt, das schwer zu erkennen ist“, erklärt Cristophe Paccolat, ein Doktorand, der im Signal 5 Engineering and Space Processing Lab arbeitet. "Es hat helle und dunkle Teile, die das Sonnenlicht unterschiedlich reflektieren", sagt Paccolat.

Das Cube Grab Grab-Design wurde durch das "Pac-Man" -System ersetzt.

Eine Fehleinschätzung aufgrund von Fehlinterpretationen von Flugbahn und Distanz könnte alles ins Abseits rücken, bemerkt auch Muriel Richard-Noca, Projektleiter. "Nur ein SwissCube-Erfassungsfehler reicht aus, damit CleanSpace One im Weltraum verloren geht", sagt der Forscher.

Die Pac-Man-Lösung

Das Projekt mit dem Codenamen Pac-Man wurde von Mikroingenieurstudenten an der Fachhochschule Genf (HES-SO HEPIA) entwickelt. Das System besteht aus einem kegelförmigen Netz, das den Würfel im bewaffneten Zustand erfasst. „Dieser Mechanismus ist zuverlässiger und bietet mehr Handlungsspielraum, wenn Systeme wie eine Klaue oder eine Gelenkhand verwendet werden“, sagt Michel Lauria, Professor für Industrietechnologie bei HEPIA.

In Zusammenarbeit zwischen der Universität, der EPFL und mehreren anderen privaten Unternehmen werden Referenzschätzungen von Lichtsignalen und Hochleistungsprozessoren für die Erfassung kleiner Satelliten entwickelt. Der Start des CSO ist für 2018 geplant.

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