Forscher identifizieren neue Tapirarten im Amazonasgebiet
Laut einem Bericht von O Estado de S. Paulo wurde soeben von Forschern der Bundesuniversität von Minas Gerais eine neue Tapirart identifiziert. Erstaunlicherweise war das Tier - das überhaupt nicht klein ist - bereits ein alter Bekannter der Ureinwohner- und Ufergemeinden des Amazonas, wurde aber von Wissenschaftlern noch nicht „entdeckt“.
Der Veröffentlichung zufolge scheint die neue Art - Tapirus kabomani - nicht sehr selten zu sein, da sie offenbar vom südlichen Amazonas-Regenwald in den östlichen Teil des kolumbianischen Amazonasgebiets verstreut ist. Das neu entdeckte Tier ist kleiner als Tapirus terrestris (oder Tieflandtapir) und wiegt im Durchschnitt 110 Kilogramm, gegenüber 320 der bekanntesten Arten und weist darüber hinaus andere anatomische Unterschiede auf.
Neuer Tapir
Tapirus kabomani hat kürzere Beine als der Tieflandtapir sowie ein dunkleres Fell und einen anderen Schädel. Wie Mario Cozzuol, einer der an der Forschung beteiligten Wissenschaftler, erklärte, hatte sich niemand ein anderes Tier vorgestellt, obwohl die neue Art in Sichtweite war. Vor etwa 10 Jahren beschloss der Forscher, den Tapir zu untersuchen, nachdem er die Zeugen gehört hatte, die das Tier beschrieben hatten.
Begonnen hat alles im Jahr 2002, als Cozzuol als Studienberater den Schädel eines Tapirfossils mit aktuellen Schädeln der gleichen Art vergleichen musste. Die beiden fanden heraus, dass sich unter den für die Studie gesammelten Exemplaren ein anderes Skelett befand. Die Wissenschaftler beschlossen, Proben zu sammeln, Bilder mit Kamerafallen aufzunehmen und Informationen von Jägern, Ureinwohnern und Flusspopulationen zu sammeln.
Die Forscher erhielten sogar die Erlaubnis, eine Kopie von Tapirus kabomani zu jagen, die nun Teil der UFMG-Sammlung ist, und bestätigten nach einer genetischen und morphologischen Analyse die Entdeckung des neuen Tapirs. Dies ist die fünfte Tapirart, die jemals auf der Welt entdeckt wurde, und es ist das erste Mal seit 1865, dass eines dieser Tiere in Mittelamerika identifiziert wurde.
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