(Bildquelle: Reproduktion / Wikipedia)

Stellen Sie sich vor, Sie müssten den Tag damit verbringen, Ihren Kopf gegen einen Baumstamm zu schlagen. Zumindest würde es mit vielen Hähnen enden, enormen Kopfschmerzen und wahrscheinlich einigen schweren Hirnschäden. Wie schaffen es Spechte ein Leben lang, ihre kleinen Köpfe ohne eine einzige Verletzung zu hämmern?

Laut einem Artikel von io9 hat eine Gruppe unter der Leitung von Prof. Fan Yubo von der Beihang University of China präsentierte eine Studie, die dieses Rätsel erklärt. Die Forscher haben drei Jahre lang die Zusammensetzung, Mikrostruktur und mechanischen Eigenschaften des Schädels und Schnabels von Spechten untersucht und dabei festgestellt, dass der Vogel in Tausenden von Jahren der Evolution eine unglaubliche Schädelstruktur entwickelt hat.

Die Bilder links (A und C) entsprechen dem Specht und die rechts (B und D) der Lerche. (Bildquelle: Reproduktion / Prof. Fan Yubo)

Super Totenkopf

Nach dem Vergleich der Knochen des Spechts mit denen der Lerchen haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Stärke des Schnabels der beiden Vögel ähnlich ist, der Schädel des Spechts jedoch viel stärker. Dies ist auf das Vorhandensein einer flacheren spongiösen Knochenspezies zurückzuführen, wodurch diese Struktur sehr widerstandsfähig gegen Verformung ist.

Darüber hinaus hat der Vogel eine große Anzahl von Trabekeln - winzige Räume in Knochen, die mit Knochenmark gefüllt sind -, die dazu beitragen, die Auswirkungen besser zu verteilen.

Die Studie kann jedoch auch sehr wichtige praktische Anwendungen haben. Die Forscher hoffen, dass die Ergebnisse die Entwicklung wirksamerer menschlicher Schutzhelme anregen könnten.