Die genaueste Uhr der Welt garantiert eine Betriebsdauer von 5 Milliarden Jahren

Genauigkeit ist das Schlagwort, wenn es um die Zeitmessung geht. Um die offizielle US-Zeitzählung sicherzustellen, verwendet beispielsweise eine in Boulder, Colorado, gebaute Uhr die Oszillation von Cäsiumatomen, um jeweils 0, 0000000000000001 Sekunden zu zählen - ja, das sind 15 Nullen nach dem Komma. Es wird erwartet, dass es auf dieser Detailebene 300 Millionen Jahre lang funktioniert. Wenn das nicht ausreicht, um Sie zu beeindrucken, wissen Sie, dass es ein anderes Outfit gibt, das diese Uhr auf Ihren Slipper legt.

In einem anderen Raum im selben Labor in Boulder ist ein neuer Uhrentyp noch genauer und gewährleistet einen außergewöhnlichen Betrieb für etwa fünf Milliarden Jahre - im Grunde genommen das Alter unseres jungen Planeten Erde. Im Gegensatz zu seinem älteren Bruder wirkt die neue Spitze der zeitbezogenen Technologie jedoch unprofessionell und ähnelt eher einem schulwissenschaftlichen Projekt.

„Das Labor, in dem es untergebracht ist, ist Chaos pur. Drähte hängen von der Decke und breiten sich über die Tische aus. Clips halten alles zusammen. In der Tat ist dieser Knoten von Drähten und Lasern die Uhr selbst. Über einen riesigen Tisch verstreut, dessen Teile in scheinbar Aluminiumfolie eingewickelt sind “, beschreibt Geoff Brumfiel, der vor kurzem die Baustelle besuchte.

Anstatt traditionelles Cäsium zur Zeitmessung zu verwenden, enthält diese neue Uhr ein Element namens Strontium. In einer kleinen Kammer innerhalb der chaotischen Struktur des Geräts wird das Strontium an einem Gitter gekreuzter Laserstrahlen aufgehängt und von den Forschern stimuliert. Das Element vibriert mit einer extrem hohen und regelmäßigen Frequenz, wodurch es weniger anfällig für externe Störungen ist.

Ich brauche es zu viel

Dieses neue Gerät ist so präzise, ​​dass es möglicherweise mehr Verwirrung stiftet als dazu beiträgt, den Zeitverlauf korrekt zu messen. Dies liegt daran, dass die Schwerkraft die Geschwindigkeit beeinflusst, mit der die Zeit vergeht. Dies unterscheidet sich beispielsweise für Menschen auf Meereshöhe von denen auf dem Gipfel des Mount Everest.

Normalerweise macht sich dieser Unterschied bemerkbar. Heben Sie die Uhr auf Strontiumbasis jedoch nur ein paar Zentimeter an, damit sie die Variation und Geschwindigkeit spürt, mit der die Zeit vergeht. Wie können wir hier auf der Erde den richtigen Zeitpunkt für uns wählen, wenn solche geringfügigen Abweichungen berücksichtigt werden? Für einige Profis wäre die einzige Möglichkeit, die Uhr im Weltraum zu kreisen, um keine Störungen auf dem Planeten zu verursachen.

Für den Forscher Tom O'Brian können Wissenschaftler die Geräte verwenden, um verschiedene andere Arten von Ereignissen zu analysieren. Dank seiner außergewöhnlichen Empfindlichkeit kann das Erdinnere kartografiert, Wasser und andere unterirdische Ressourcen gefunden oder sogar Gravitationswellen von Schwarzen Löchern erfasst werden. Warum sollte man bei all dem die Zeit messen, oder?