Als die Europäische Weltraumorganisation (ESA) nach Entwürfen für Mondlager suchte, bestand eine der Anforderungen darin, Wege anzugeben, wie das auf dem Satelliten gefundene Wasser in Treibstoff umgewandelt werden kann. Dieses Problem wurde bereits von Momentus behoben, einem Silicon Valley-Startup, das (und erfolgreich) an einem Wasserplasma-Antriebssystem arbeitet.

Seit Juli führt das El Camino Real-Würfelset Tests in der Erdumlaufbahn durch. In den kommenden Monaten plant Momentus, das Wasserplasma-Strahlruder bei Space-Shuttle-Manövern weiter abzufeuern. Die Mission wird auch andere Systeme wie Flugsoftware, Lagesensoren und Antriebssysteme testen.

Wasser kann als Treibstoff für die Raumfahrt verwendet werden.

"Umlaufbahnuntersuchungen haben zum ersten Mal gezeigt, dass die elektrothermische Mikrowellenplasmatechnologie technologisch ausgereift genug ist, um in Space-Shuttle-Einsätzen eingesetzt zu werden", sagte Momentus-CEO Mikhail Kokorich gegenüber SpaceNews.

Die erhaltenen Daten werden für die beiden anderen Projekte von Momentus verwendet: die Vigoride und Vigoride Extended Space Shuttles, deren Aufgabe es ist, Satelliten in niedrigen und geostationären Umlaufbahnen zu bewegen. Beide werden Plasma-Wasserantriebe verwenden.

Satellitenkonzept mit neuem Antriebssystem

Das Unternehmen möchte das gesamte Sonnensystem mit Wasser versorgen

"Das System erwies sich als äußerst belastbar. Selbst wenn Wasser an den Antriebsleitungen des Raumfahrzeugs gefroren war, wurden alle Einheiten überprüft und funktionierten wie erwartet. El Camino Real hat sein Treibmittel seit dem Start mehrmals getestet wertvolle Telemetrie “, sagte Kokorich.

Momentus plant, im nächsten Jahr Vigoride-Demoflüge durchzuführen. Mit Wasser als Energiequelle plant das Unternehmen, die Grundlage für künftige Missionen zum Mond und zu anderen Planeten im Sonnensystem wie dem Mars zu schaffen. Kokorich sieht aus der Ferne: Er möchte, dass Momentus für das Aufsuchen und Liefern von Wasser im gesamten Sonnensystem sowie den Bau von Kraftwerken, die Herstellung von Raumfahrzeugen und sogar die Förderung des Weltraumtourismus verantwortlich ist.

Space Startup testet erfolgreich wasserbasiertes Triebwerk über TecMundo