Geologische Untersuchungen haben ergeben, dass ein planetarischer Embryo namens Theia, der sich zwischen Erde und Mars befinden würde, vor 4, 5 Milliarden Jahren mit unserem Planeten kollidierte. Einer kürzlich von einem Forscherteam der University of California in Los Angeles (UCLA) veröffentlichten Studie zufolge handelte es sich jedoch nicht nur um einen „Kratztreffer“, wie zuvor angenommen, sondern um einen gewaltigen Frontalzusammenstoß.

Die Kraft des Aufpralls hätte bewirkt, dass der junge Planet Erde, der damals etwa 100 Millionen Jahre alt war, mit Theia verschmolz und den Himmelskörper bildete, den wir heute bewohnen. Ein Fragment des Planeten hätte sich während der Kollision abgelöst und wäre in der resultierenden Anziehungskraft eingeschlossen worden, die unseren Mond hervorgebracht hat in Arizona.

Zur Überraschung der Forscher gibt es keinen Unterschied bei den Sauerstoffisotopen zwischen den verschiedenen Untersuchungsobjekten, was darauf hindeutet, dass alle diese Proben dieselbe chemische Signatur aufweisen. Edward Young, Hauptautor der Studie und Professor für Geochemie und Kosmochemie an der UCLA, sagt: "Wir haben keinen Unterschied zwischen den Erd- und Mondisotopen des Sauerstoffs gesehen, sie sind nicht zu unterscheiden."

Edward Young, Innenstadt, mit zwei Forschungskollegen

„Theia vermischte sich vollständig mit der Erde und dem mondgewendeten Fragment und verteilte sich gleichmäßig zwischen ihnen. Dies erklärt, warum wir keine andere Signatur von Theia auf dem Mond sehen als auf der Erde “, schließt er. Dem Forscher zufolge würde der planetare Embryo wahrscheinlich irgendwann zu einem Planeten werden, wenn er bei der Kollision nicht zerstört worden wäre.

Die von der NASA, dem Deep Carbon Observatory und dem European Research Council (ACCRETE) finanzierte Studie wurde im Wissenschaftsjournal Science veröffentlicht und wirft weitere interessante Fragen zur Entstehung der Erde auf. Zum Beispiel wird in dem Text die Frage gestellt, ob durch die Kollision nicht das gesamte Wasser auf dem Planeten entfernt worden wäre, das später durch eisbedeckte Asteroiden ersetzt wurde, die nach dem Zusammenschluss mit Theia zehn Millionen Jahre lang in die Erde stürzten.

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