Sie wussten es wahrscheinlich nicht einmal, aber am 31. Oktober kam ein Asteroid namens 2016 UR36 relativ nahe an unserem Planeten an. Weltraumgestein ist knapp 500.000 Kilometer von der Erde entfernt, was dem 1, 3-fachen Abstand zwischen uns und dem Mond entspricht - und das Coolste ist, dass es sich um ein NASA-Erkennungs- und Warnsystem handelt Die Annäherung an potenziell gefährliche Objekte funktionierte gut.

Das Überwachungsprogramm befindet sich noch in der Entwicklung, aber es ermöglichte den NASA-Mitarbeitern, den Asteroiden am 25. Oktober zu entdecken. Es mag nicht viel scheinen, aber es ist erwähnenswert, dass die fünf oder sechs Tage der „Frühwarnung“ viel besser sind als die Stunden im Voraus (oder völlige Unkenntnis), wann ein Weltraumstein uns treffen könnte - Das war der Standard bis vor kurzem.

Treffen Sie den Pfadfinder

Das Programm der NASA hieß "Scout" und basiert auf der Analyse von Daten, die von verschiedenen Weltraumteleskopen auf der ganzen Welt gesammelt wurden. Wenn das System ein Weltraumobjekt erkennt, dessen Flugbahn sich in der Nähe unseres Planeten befindet, schätzt Scout das Risiko eines Aufpralls und sammelt weitere Informationen über den betreffenden Himmelskörper.

Erkennungs- und Warnmethoden verbessern sich

Im Fall des UR36 von 2016 stellte das NASA-System fest, dass es einen Durchmesser von 5 bis 25 Metern hat, und berechnete, dass es, obwohl es sehr nahe an uns heranrücken würde, relativ bequem von der Erde aus reisen würde - die Möglichkeit auszuschließen Auswirkungen. Damit konnten Astronomen verschiedener Raumfahrtinstitutionen und -agenturen den Asteroidenflug genau beobachten und viele Studien durchführen.

Um die Wichtigkeit des Programms besser zu verstehen, muss nach Ansicht eines NASA-Astronomen, wenn ein Teleskop ein Weltraumobjekt erkennt, nur gesagt werden, dass sich ein winziger Punkt am Himmel bewegt. Sie zählen nicht auf Daten wie die genaue Entfernung des Körpers zum Beispiel und je mehr Teleskope auf den gleichen Ort gerichtet sind, desto mehr Dinge können entdeckt werden, wie ihre genaue Größe und Flugbahn.

Bild genommen während des Tscheljabinsk-Vorfalls

So wurde beispielsweise der Asteroid TC3 2008 erst 19 Stunden vor seiner Kreuzung mit der Erde entdeckt und das Risiko eines Aufpralls erst 12 Stunden vor dem Pulverisieren des Gesteins beim Eintritt in die Atmosphäre über der Nubischen Wüste ermittelt. Sudan: Einige Zeit später, im Jahr 2013, explodierte ein 20-Meter-Himmelskörper über der russischen Region Tscheljabinsk, und niemand ahnte etwas von seiner Annäherung.

Den Planeten schützen

Während sich Scout auf die Identifizierung und Überwachung kleiner Himmelsgesteine ​​konzentriert, verfügt die NASA noch über ein weiteres Erkennungs- und Warnprogramm, das sich auf größere Objekte konzentriert und ganze Städte zerstören kann. Dieses als Sentry bezeichnete System ist bereits in Betrieb und die Weltraumbehörde hofft, mindestens 90 Prozent der 140 Meter oder mehr Asteroiden katalogisieren zu können, bei denen die Gefahr einer Kollision mit unserem Planeten besteht.

Es gibt verschiedene Initiativen zum Schutz unseres Planeten.

Leider können uns sowohl Scout als auch Sentry derzeit nur auf die Annäherung potenziell gefährlicher Asteroiden aufmerksam machen - und sie können potenzielle Auswirkungen wie das Explodieren oder Ablenken der Flugbahn dieser Weltraumfelsen nicht verhindern. Die NASA hat sich jedoch bereits den Kopf zerbrochen, um dieses Problem zu beheben.

In Zusammenarbeit mit mehreren Institutionen, darunter der Europäischen Weltraumorganisation, dem Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins-Universität und dem Cote d'Azur-Observatorium in Frankreich, wird eine Mission namens AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment) entwickelt. soll Asteroiden auf einem Kollisionskurs mit der Erde ablenken.

Die Initiative basiert auf einem Manöver, bei dem ein Raumschiff in den fraglichen unheimlichen Felsen stürzt und leicht von seiner Flugbahn abweicht. Die Idee ist, dass nach dem "Stoß", wenn sich der Asteroid der Erde nähert, die Entfernung zwischen ihm und unserem Planeten ausreichend zugenommen hat, um jede Katastrophe abzuwenden. Die erste Impact-Mission soll 2020 starten.