Thomas Midgley Jr .: Lernen Sie den Erfinder kennen, der unseren Planeten fast zerstört hat

Haben Sie jemals gedacht, dass das Langweiligste in der Geschichte eine der gefährlichsten Figuren aller Zeiten ist? Dies ist leider das Erbe von Thomas Midgley Jr., einem Erfinder, der unbeabsichtigt - indirekt - für schreckliche und irreversible Umweltschäden sowie für den Tod von Tausenden von Menschen auf der ganzen Welt verantwortlich war.

Thomas Midgley Jr. war ein brillanter Chemiker und Maschinenbauingenieur, der es zeitlebens schaffte, über 100 Patente zu registrieren und sich den Respekt der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu verdienen. 1915 begann Midgley seine berufliche Laufbahn bei Dayton Research Laboratories, einem Tochterlabor von General Motors.

Gefährliche Lösung

Ihre Aufgabe war es, eine Lösung für die Selbstentzündung des Motors zu finden, dh die Beschädigung der Pleuel zu vermeiden, die durch die frühzeitige Explosion des Kraftstoffgemisches verursacht wird. Midgley wusste, dass das Problem durch die Art und Weise verursacht wurde, wie Benzin in den Zylindern des Motors verbrannt wurde, und sein erster Vorschlag war, dem Kraftstoff Jod zuzusetzen, um ihn rot zu färben und damit seine wärmeabsorbierenden Eigenschaften zu ändern.

Das Rotfärben von Benzin funktionierte jedoch nicht, und Midgley begann im Grunde, alle Elemente des Periodensystems zu testen, bis es Pb oder Blei traf. So entstand Tetraethylchumbo, ein Zusatzstoff, der das Problem der Selbstentzündung beseitigte - und den Fahrzeugverbrauch sogar geringfügig verbesserte -, jedoch viel größere Kopfschmerzen verursachte.

Tödlicher Zusatz

Natürlich dauerte es nicht lange, bis das Additiv weltweit mit Benzin gemischt wurde. Tetraethylblei setzt jedoch Bleiteilchen in die Luft frei - und dieses Element ist für Menschen, insbesondere für Kinder, äußerst giftig.

Dies liegt daran, dass Blei auf natürliche Weise in der Umwelt vorkommt. Wenn es jedoch verschluckt oder eingeatmet wird, kann es eine Reihe schwerwiegender gesundheitlicher Probleme verursachen sowie die neurologische Entwicklung von Kindern unter 6 Jahren beeinträchtigen und bleibende Schäden verursachen. Die Exposition gegenüber dem Element kann zu erhöhter Unaufmerksamkeit, Unfähigkeit, Anweisungen zu befolgen, Schwierigkeiten bei der Fehlersuche und Reizbarkeit führen.

Es stellte sich heraus, dass mit der Entdeckung von Midgley die additive Forschung in den 1920er Jahren endgültig eingestellt wurde. Von da an zirkulierten Millionen von bleihaltigen benzinbetriebenen Autos um den Planeten - alle setzten Schwermetallpartikel frei deiner Auspuffanlagen. "Cool", richtig?

Vernachlässigen

Was noch schlimmer ist, dass jeder über das Leitproblem Bescheid wusste und 1923 mehrere Ärzte und Spezialisten ihre Besorgnis über die Freisetzung des Elements in die Umwelt zum Ausdruck brachten. Aber weil der Konsum von Suchtmitteln eine absurde Summe Geld generierte, ignorierte GM die Warnungen - selbst nachdem die Arbeiter unter den Folgen einer Metallvergiftung zu leiden begannen.

Nur um Ihnen eine Idee zu geben: In einem mit Standard Oil - jetzt Exxon Mobil - gewarteten Werks-GM wurden über 80% der Arbeiter vergiftet und sogar durch Blei getötet! Überraschenderweise (oder auch nicht, wenn es um Operationen mit viel Geld geht) dauerte es fünf Jahrzehnte, bis jemand etwas unternahm.

Die Verwendung des Additivs wurde zwischen den 1970er und 1980er Jahren eingestellt und in den 1990er Jahren wurde Tetraethylchumbo endgültig verboten. Aber denken Sie nicht, dass Midgley nach der Vergiftung von Tausenden von Arbeitern und drei Generationen bleihaltiger Kinder beschlossen hat, sich zurückzuziehen und die Kontamination des Planeten einzustellen. Nichts ... Der Erfinder hatte noch einen wichtigen Beitrag!

Kühlschränke

Wie Sie wissen, sind Kühlschränke Metallkästen mit einer isolierenden Tür, und die Kälte wird erzeugt, indem Wärme von innen aufgenommen und an die Umgebung abgegeben wird. Sie haben eine Reihe von Rohren an der Außenseite (auf der Rückseite), die ein Kühlmittel enthalten - das in dieser Phase des Kreislaufs aufgrund des hohen Drucks in flüssiger Form vorliegt.

Ein Kompressor leitet Flüssigkeit durch ein Ventil und geht nach einem starken Druckabfall in einen gasförmigen Zustand über und kühlt dramatisch ab. Das Gas zirkuliert dann durch eine Spule im Kühlschrank, wo es beginnt, die Wärme von Lebensmitteln zu „stehlen“ - und sich zu erwärmen.

Dann wandert das Gas durch die Spule, bis es durch den Kompressor strömt, wo es erneut hohem Druck ausgesetzt wird - wodurch seine Temperatur ansteigt und es in seinen flüssigen Zustand zurückkehrt. Schließlich durchläuft die Flüssigkeit ein neues Rohr, in dem sie Wärme an die Umgebung abgibt, bevor der gesamte Zyklus erneut beginnt.

Es hat sich herausgestellt, dass Kältemittel bestimmte Eigenschaften aufweisen müssen, um ordnungsgemäß zu funktionieren, z. B. flüchtig zu sein - leicht zu verdampfen - und inert zu sein, damit das Gerät oxidiert und sich nicht chemisch mit anderen Elementen verbindet. Aber zurück zu Midgley ...

Umweltschäden

In den 1930er Jahren wurde Midgley nach Beendigung der additiven Arbeit eingestellt, um in einer GM-Abteilung namens Frigidaire zu arbeiten, die sich auf die Herstellung von Kühlschränken konzentriert. Ihre neue Aufgabe bestand darin, eine kostengünstige Alternative zu Propan, Ammoniak, Schwefeldioxid oder Chlormethan zu finden - giftige und leicht entzündliche Substanzen -, die damals als Kühlmittel zur Verfügung standen.

In nur drei Arbeitstagen konnte Midgley Dichlordifluormethan entwickeln - das erste Fluorchlorkohlenwasserstoff-Halomethan, das jemals auf der Welt synthetisiert wurde. Midgley schuf nichts weiter als das berüchtigte FCKW, das in der Vergangenheit in Kühlschränken, Klimaanlagen und Aerosolen verwendet wurde und derzeit weltweit verboten ist. Machen Sie es sich bequem, Sie werden herausfinden, warum.

FCKW ist inert, dh wenn es in die Umwelt freigesetzt wird, kann es durch keinen natürlichen chemischen Prozess abgebaut werden. So bleibt das gesamte von den Kühlschränken freigesetzte FCKW, das in den 1930er Jahren durch die Haarsprays freigesetzt wurde, die es den Frisuren der 50er und 60er Jahre ermöglichten, an Ort und Stelle zu bleiben - einschließlich der rebellischen Perücken der 70er und 80er Jahre -, in der Atmosphäre. Nicht zu vergessen Deodorants, Farbdosen usw.

Es hat sich herausgestellt, dass CFC zwar an der Oberfläche eingesetzt wird, aber letztendlich in den höheren Schichten der Atmosphäre landet, wo es von kosmischen Strahlen bombardiert wird. Und wenn FCKW-Moleküle mit kosmischen Strahlen interagieren, werden die Elemente, aus denen Dichlordifluormethan besteht - Chlor, Methan und Fluor - freigesetzt, und zusätzlich zum Treibhauseffekt kann eines von ihnen (Chlor) zerstören die Ozonschicht.

Jeder weiß, dass Ozon in der Atmosphäre dazu beiträgt, die ultravioletten Strahlen der Sonne herauszufiltern, aber die Ozonschicht dient nicht nur dazu, die Entwicklung von Hautkrebs bei Erdbewohnern zu verhindern. Übermäßige Strahlung kann die Wachstumsrate von Land- und Wasserpflanzen beeinträchtigen, was wiederum ganze Ökosysteme beeinträchtigen und möglicherweise die Absorption von Kohlendioxid aus der Atmosphäre verringern kann.

Karma ?

Die Auswirkungen des FCKW wurden erst lange nach seiner Einführung entdeckt, und die Produktion wurde, wie bereits erwähnt, Mitte der neunziger Jahre verboten. In Bezug auf Midgley verursachte es diesen Schaden nicht absichtlich und starb 1944 auf tragische Weise. ohne das wahre Ausmaß der katastrophalen Probleme zu kennen, die ihre Erfindungen verursachten. In der Tat können wir sagen, dass er in gewisser Weise für das bezahlt hat, was er getan hat, armer Kerl.

1940 bekam Midgley Kinderlähmung und erfand eine Vorrichtung, mit der er aufstehen konnte. Es war ein System von Riemenscheiben und Hebeln, die er in seinem Zimmer installiert hatte, und eines schönen Tages wurde er tot aufgefunden - erdrosselt von den Griffen seiner eigenen Schöpfung.

* Veröffentlicht am 16.07.2015

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