Wissen Sie, wer die Vorfahren der heutigen Vögel waren?

In der Kreidezeit lief alles gut. Riesendinosaurier, kleine Säugetiere und entfernte Verwandte von Vögeln lebten auf dem Planeten Erde. Trotz der Vielzahl von Arten, die heute durch Fossilien bekannt sind, sind fast alle nach einem großen Massensterben verschwunden.

Es gibt keine Gewissheit über die Ursache dieses Ereignisses, aber die am weitesten verbreitete Theorie ist die des berüchtigten Meteors mit gigantischen Ausmaßen, der dort abgestürzt ist, wo sich die Halbinsel Yucatan heute befindet und eine Explosion ausgelöst hat, die eine Milliarde Mal größer ist als die Bombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde. . Die Auswirkungen waren nur der Anfang, da die folgenden Konsequenzen verheerend waren. Überall auf der Erde kam es zu Verbrennungen, gefolgt von Jahren intensiven Winters, in denen saurer Regen auftrat.

Selbst in diesem Szenario von Chaos und Zerstörung haben 30% der Lebewesen des Planeten überlebt, und dank ihnen gibt es die Fauna und Flora, wie wir sie heute kennen. Am auffälligsten ist, dass alle aktuellen Vögel möglicherweise von Tieren stammen, die zu diesem Zeitpunkt nicht fliegen konnten, so eine aktuelle Studie.

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Die Forscher suchten nach Hinweisen auf Waldzerstörung im Zusammenhang mit der Entwicklung von Vögeln, die wir heute kennen. Sie begannen von diesem Punkt an, weil diese Ökosysteme nach dem Meteoritensturz global ausgelöscht wurden und die Tiere, die Bäume zum Überleben brauchten, ausgestorben waren.

Der Artikel, der in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, musste eine Gruppe von Experten auf verschiedenen Gebieten der Paläontologie zusammenbringen, damit alle Beweise richtig analysiert werden konnten. Neben sachkundigen Vogelexperten beschäftigten sie sich auch mit paläobotanischen Forschungen. Durch ihre Beobachtungen konnte klar identifiziert werden, wann die meisten existierenden Pflanzen auf dem Planeten zerstört wurden.

Antoine Bercovici war einer dieser Spezialisten und untersuchte Mikrofossilien aus der Kreidezeit und der nächsten Periode, dem Paläogen. Ihm zufolge ist die Informationsmenge immens, was eine gründliche Rekonstruktion der Veränderung der Flora im Laufe der Zeit ermöglicht. Der Forscher stellte fest, dass an der Schwelle zwischen den beiden Perioden Farne in der Umwelt vorherrschten.

Dies liegt an der Tatsache, dass sich diese Art von Pflanze durch Sporen anstelle von Samen vermehrt, was sie bei katastrophalen Ereignissen in einem günstigen Zustand macht. Wenn heute ein Wald in Brand gesteckt oder eine Region von einem Vulkanausbruch heimgesucht wird, wachsen laut Regan Dunn, einer der Autoren der Studie, zuerst Farne nach. Sie beherrschten lange Zeit die Landschaft und dienten als Nahrung für Wirbeltiere, die in einer dunklen Zeit intensiver Kälte und aschdunkler Himmel überlebten.

Das Leben am Boden garantierte nicht das Überleben

Der Paläontologe Daniel Field von der Bath University hat lange untersucht, wie verheerend dieses Massensterben war. Mit den Ergebnissen dieser Forschung erhofft er sich neue Schlussfolgerungen; Durch statistische Analyse der Fossilienbestände in Kombination mit Walddaten wurde festgestellt, dass Vögel, die nicht in Bäumen lebten, bessere Überlebensbedingungen hatten.

Dies garantierte auch nichts, da Ernährung und Körpergröße auch diesen Prozess beeinflussten. Trotzdem gibt es noch viele Fragen, die beantwortet werden müssen. Warum waren die Dinosaurier ausgestorben, aber keine Alligatoren? Wie sind Schildkröten zur Gegenwart gekommen? Für Wissenschaftler ist es faszinierend, dass bei diesem Ereignis nur 70% der Organismen entfernt wurden, während andere bis heute andauern.

Der nächste Schritt wird darin bestehen, herauszufinden, was genau mit den Wäldern passiert ist und wie alle anderen Lebewesen in der Zwischenzeit überlebt haben, da sie schätzungsweise ungefähr tausend Jahre gebraucht haben, um sich zusammenzusetzen. Vögel entwickelten sich nach dem Ereignis schnell, es ist jedoch nicht bekannt, wann dies geschah und wie die Variation zwischen den Arten entstand.

Die Forscher halten dieses Wissen für wichtig, da das Verständnis ihrer damaligen Entwicklung hilfreich wäre, um die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf Vögel heute zu prognostizieren. Dies zeigt, dass Ökosysteme, obwohl sie widerstandsfähig sind, auch größere Renovierungen erfahren.