Wussten Sie, dass die Sowjetunion auch ein Space Shuttle hatte?

Aus dem Streit zwischen der UdSSR und den USA während des Kalten Krieges ergaben sich große Fortschritte in der Luft- und Raumfahrtindustrie. So sehr dieser stille Zusammenstoß auch das Ende der Welt bedeutete, viele der damals entwickelten Technologien erleichterten uns heute das Leben.

Buran wurde lediglich als Vorsichtsmaßnahme gegen eine imaginäre Bedrohung entwickelt und führte seinen Testflug auf vorbildliche Weise durch. Dies war jedoch das einzige Mal, dass er jemals in die Luft gesprengt wurde.

Amerikanisches Space Shuttle

Kurz nach dem Ende des Apollo-Programms, das in einer seiner Missionen einen Mann auf den Mond brachte, kündigte US-Präsident Richard Nixon zu der Zeit an, dass die NASA mit der Entwicklung eines revolutionären Raumschiffs beginnen werde. Dies geschah Anfang 1972 und ermöglichte den kostengünstigen Transport von Astronauten zwischen der Erde und einer Raumstation, die zum Zeitpunkt der Ankündigung noch nicht existierte.

Die Ankündigung, dass das Space-Shuttle-Programm, auch Space-Shuttle genannt, gestartet wurde, erregte keine Aufmerksamkeit in Moskau, da die Sowjets keine Verwendung für das Fahrzeug erahnen konnten.

In der ehemaligen UdSSR konzentrierten sich die Weltraumprogramme nicht auf einen einzigen Sektor - anders als in den USA, wo die NASA diese Funktion wahrnahm. Diese Aufteilung in die Organisation bedeutete, dass die Staats- und Regierungschefs bereits ein Jahr nach der Bekanntgabe in Frage stellten, ob sie in der Luft- und Raumfahrtentwicklung von den USA überholt wurden.

Dieser ewige Streit begann störend zu wirken, da es bis dahin keinen Grund gab, ein amerikanisches Fahrzeug zu bauen. Sowjetische Wissenschaftler hielten einen Großteil der Nachrichten für reine Propaganda, da sie das Programm für wirtschaftlich nicht rentabel hielten und die Raumsonde aus unerklärlichen Gründen als groß empfanden.

Ich möchte ein Spielzeug mögen

Das Space Shuttle sollte 50-mal im Jahr starten, bis zu 30 Tonnen Ausrüstung transportieren und mit 15 Tonnen im Frachtraum, der zwei mechanische Arme zum Bewegen von Objekten hatte, zur Erde zurückkehren können. Diese Eigenschaften ließen nach einer Weile den Verdacht aufkommen, dass die Amerikaner vorhatten, etwas Großes in die Umlaufbahn zu bringen.

Auch ohne zu wissen, warum die Sowjets 1976 begannen, ein identisches amerikanisches Raumschiff namens Buran zu bauen. Das Ziel, etwas ohne besonderen Grund zu entwickeln, bestand darin, auf der internationalen Bühne relevant zu bleiben, damit die Pläne für das Space Shuttle zum Zeitpunkt der Bekanntgabe bereits ein ähnliches Fahrzeug hätten.

Erstveröffentlichungen

Das erste amerikanische Raumschiff wurde 1981 gestartet, aber erst 1987 kündigte der Bereich der internationalen Beziehungen des Allgemeinen sowjetischen Ministeriums für Maschinenbau die Entwicklung des russischen Raumschiffs an. Einer der kleinen Unterschiede der sowjetischen Version besteht darin, dass sie über ein fortschrittliches Navigationssystem verfügt, mit dem alle Systeme fernüberwacht werden können, sodass die Anwesenheit eines Kosmonauten nicht erforderlich ist.

Der erste Testflug im Jahr 1988 wurde aufgrund mechanischer Probleme abgebrochen, der zweite wurde jedoch Monate später durchgeführt und war vollständig computergesteuert, was zeigte, dass das Raumschiff voll einsatzbereit war. Trotz des Erfolgs wurden die finanziellen Ressourcen des Programms nach Tests bis zum Zusammenbruch der UdSSR im Jahr 1991 drastisch reduziert.

Mit der politischen Neuorganisation wurden die Weltraumprogramme in einer einzigen Institution zentralisiert, die nun unter russischem Kommando steht. Es gab nie eine offizielle Absage des Programms, aber nach dem ersten Flug ist Buran nie gestartet. Was übrig blieb, wurde 2002 unfreiwillig zerstört, als der Hangar, in dem sich die Raumschiffe befanden, einstürzte.

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