Der älteste Vorfahr des Menschen ist in Äthiopien zu finden

Die Gattung Homo, eine Linie von Hominiden, die in der Erscheinung des modernen Menschen gipfelte, entstand fast eine halbe Million Jahre früher als gedacht. Der Test ist ein 2, 8 Millionen Jahre alter versteinerter Kiefer, der 2013 in Äthiopien gefunden wurde. Die Entdeckung wurde am Mittwoch, 4. im Science Magazine, von einer internationalen Forschergruppe enthüllt.

Den Autoren zufolge vereint das Fossil Merkmale des viel primitiveren Australopithecus und anderer neuerer Arten der Gattung Homo, was auf einen Übergang zwischen ihnen hindeutet.

In einer Studie, die gleichzeitig in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, hat ein anderes Wissenschaftlerteam den Schädel eines Homo habilis - der ersten Art dieser Art - rekonstruiert und eine überraschende Verschiedenartigkeit unter diesen Hominiden festgestellt, was auch darauf hindeutet, dass sie primitivere Eigenschaften hatten als bisher angenommen., kombiniert mit modernen Funktionen.

Das Fossil, von dem erwartet wird, dass es die Geschichte der menschlichen Evolution verändert, ist ein Teil eines fünfzackigen Unterkiefers, der vor zwei Jahren an der archäologischen Stätte Ledi-Geraru in der äthiopischen Region Afar gefunden wurde.

Laut Wissenschaftlern, angeführt von der Geologin Erin DiMaggio von der Pennsylvania State University (USA), gehörte der Hominide zur Gattung Homo und lebte vor 2, 8 Millionen Jahren, als es noch Sträucher, Flüsse und bewaldete Feuchtgebiete gab. Die Forscher glauben, dass der Klimawandel die Entstehung der Gattung Homo beschleunigt haben könnte.

Laut den Autoren hilft die Entdeckung dabei, Lücken zu schließen, die für die menschliche Evolution wichtig sind - vor zwei bis drei Millionen Jahren. Fossilien sind rar und schlecht erhalten, aber genau zu dem Zeitpunkt erfuhren Hominiden eine entscheidende Veränderung, und hinterließen ein ähnlicheres Erscheinungsbild und Verhalten als Affen.

"Diese Entdeckung ist der erste Hinweis auf diesen Übergang zum Verhalten des modernen Menschen. Zu diesem Zeitpunkt haben wir aufgehört, die Probleme mit unserem Körper zu lösen, und haben dies auch mit unserem Gehirn getan", sagte einer der Autoren, Brian Villmoare von der Universität. aus Nevada.

Das neue Fossil hat eine Reihe primitiver Merkmale gemeinsam mit einem Vorfahren einer anderen Gattung, Australopithecus afarensis, dessen bekanntestes Exemplar Lucy ist, ein 3, 5 Millionen Jahre altes Fossil, das 1974 in Hadar, 65 km von Ledi-Geraru entfernt, gefunden wurde. . Das neue Fossil weist aber auch Spuren moderner Hominiden der Gattung Homo auf.

In der Naturstudie erstellte das Team um Fred Spoor vom Max-Planck-Institut eine virtuelle Rekonstruktion des repräsentativsten Fossils des Homo habilis, das 1, 8 Millionen Jahre zurückliegt. Dies ermöglichte den Vergleich des Fossils mit dem ältesten jemals gefundenen, 2, 3 Millionen Jahre alten Exemplar von Homo habilis. Die Analyse zeigt, dass der Kiefer so primitiv ist wie der von Australopithecus, aber andere Merkmale ähneln denen neuerer Hominiden.

Die Informationen stammen aus der Zeitung O Estado de S. Paulo.

Von Fábio de Castro

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