Wissenschaftler stellen fest, dass die Milchstraße 50% größer sein kann als bisher angenommen

Als ob die Milchstraße mit ihren 100.000 Lichtjahren Durchmesser und geschätzten 100 bis 400 Milliarden Sternen nicht groß genug wäre, ergab eine neue Analyse der Astronomen am Rensselaer Polytechnic Institute in den USA, dass die Unsere Galaxie kann 50% größer sein als bisher angenommen.

Laut Irene Klotz von Discovery News kamen die Wissenschaftler zu diesem Schluss, nachdem sie Informationen aus der SDSS von Sloan Digital Sky Survey, der derzeit größten und kühnsten astronomischen Umfrage, ausgewertet hatten.

Genauer gesagt bewerteten die Forscher die Entfernung und Helligkeit der Sterne am Rand der Milchstraße neu, als sie beschlossen, dem Monoceros-Ring, einem ringförmigen Filament aus Sternen, das unsere Galaxie dreimal umgibt, mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Wie sie erklärten, ist die Milchstraße relativ flach, und diese Formation, die 65.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt ist, umgibt sie von oben nach unten.

Neue Größe

Ursprünglich glaubten Astronomen, dass dieses Filament aus Sternen bestand, die sich aufgrund von Wechselwirkungen mit der Milchstraße von unserer benachbarten Zwerggalaxie der Großen Hunde getrennt hatten. Die neue Analyse legt jedoch nahe, dass der Ring Teil unserer Galaxie ist und möglicherweise von nahe gelegenen Galaxien beeinflusst wurde. Laut Wissenschaftlern weist der Ring Wellen auf, die möglicherweise durch eine in den Zwerg eindringende Galaxie verursacht wurden! - haben die Struktur durchlaufen.

Wenn sich herausstellt, dass der Monoceros-Ring tatsächlich Teil der Milchstraße ist, bedeutet dies, dass unsere Galaxie nicht 100.000 Lichtjahre im Durchmesser hat, sondern etwa 150.000 Lichtjahre groß ist. Die Forscher versuchen immer noch, ein weiteres, weiter entferntes Sternfilament zu untersuchen, das die Größe der Milchstraße möglicherweise noch weiter vergrößern könnte.

Um zu überprüfen, ob die Theorie korrekt ist, sollten Astronomen die Daten der europäischen Raumsonde Gaia überprüfen, die auch die Sterne der Milchstraße abbildet und Himmelsbilder mit höherer Auflösung als die vom SDSS verfügbaren liefert. Die Studie mit den bisher durchgeführten Analysen wurde in der Zeitschrift Astrophysical Journal veröffentlicht .