Wenn Sie sich für Archäologie interessieren, haben Sie vielleicht viele Artikel - hier bei Mega Curioso - über Gegenstände, Werkzeuge und sogar Denkmäler aus Stein gelesen, von denen Sie wissen, wie viele tausend Jahre, richtig? Aber wissen Sie schließlich, wie diese Datierung bestimmt ist?

Die Leute der New York Times beschlossen, einen Experten zu befragen - Dennis V. Kent von der Columbia University, der als Beispiel die Entdeckung von Felswerkzeugen am Lake Turkana in Kenia verwendete, die mit dem Datum 1 datiert waren, 76 Millionen Jahre, um die am häufigsten verwendeten Methoden zur Bestimmung des Alters dieser Art von Artefakten zu erklären.

Wie alt

An archäologischen Stätten gefundene Gesteinsobjekte sind oft nicht direkt datiert, ihr Alter wird jedoch durch die Analyse der an diesen Stätten vorhandenen Sedimentschichten bestimmt. So finden sich in jüngeren Schichten in der Regel alte Brände - erkennbar an der Anwesenheit von Holzkohle - sowie kleine Muscheln und Schnecken (die aus Kalziumkarbonat bestehen).

Sedimentschichten, in denen Artefakte gefunden wurden. Bildquelle: Reproduktion / Columbia University

Das Alter dieser Materialien wird durch die Radiokohlenstoffdatierung definiert, obwohl diese Methode einige Einschränkungen bietet, da Kohlenstoff 14 - das an diesen Objekten gemessene Radioisotop - etwa 50.000 Jahre „überlebt“. Die Datierung älterer Sedimente, die Milliarden Jahre alt sein können, kann mit Methoden wie Magnetostratigraphie und Tephrochronologie durchgeführt werden.

Die erste Methode bewertet das Ausmaß der Veränderungen der magnetischen Eigenschaften von Gesteinen im Laufe der Zeit, während die zweite Methode die Analyse von Vulkanasche in Sedimentschichten ermöglicht, die sich während eines Ausbruchs abgelagert haben. Das Problem hierbei ist, dass Vulkanausbrüche keine alltäglichen Ereignisse sind, was es schwierig machen kann, das Alter der zwischen den Schichten abgelagerten Sedimente zu bestimmen.

Schätzungen

Bildquelle: Reproduktion / Die New York Times

Es kommt jedoch häufig vor, dass Sedimente eisenhaltige Mineralien wie z. B. Magnetit enthalten, die als Kompassarten fungieren. Diese Elemente behalten ihre magnetische Ausrichtung über die Zeit bei, und diese Daten können mit vorhandenen Aufzeichnungen verglichen werden, die genau angeben, wann die Erdpolaritätsumkehrungen aufgetreten sind.

So wurden die auf dem Turkana-See entdeckten Gesteinsartefakte von Sedimenten bedeckt, die aus einer Inversion stammen, die vor 1778 Millionen Jahren stattfand. Aufgrund dieser Informationen konnte das Alter der Objekte auf 1, 76 Millionen Jahre geschätzt werden.

* Veröffentlicht am 05.05.2013

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