Haben Sie vom Superkontinent Gondwana gehört? Im Grunde bestand es aus einer riesigen kontinentalen Masse, die vor etwa 200 Millionen Jahren begann, sich in Afrika, Indien, Australien, Südamerika und die Antarktis zu zersplittern. Nach Angaben von Jason Daley von Smithsonian.com hat sich jedoch während dieses dramatischen Auseinanderbrechens ein weiterer Kontinent gebildet, der jedoch am Grund des Indischen Ozeans endete.

Gondwana Supercontinent Fragmentation

Laut Jason kam die Entdeckung, als Geologen an der University of Witwatersrand in Südafrika eine Studie in Mauritius - einem Inselstaat im südlichen Indischen Ozean östlich von Madagaskar - durchführten und über Mineralien "stolperten", die 3 Milliarden Jahre alt waren. auf der Oberfläche der Insel. Das Alter der Mineralien, genannt Zirkon, überraschte die Wissenschaftler, da Mauritius selbst nicht älter als 9 Millionen Jahre ist.

Kontinent verloren

Geologen fanden die Mineralien, als sie Gesteine ​​untersuchten, die sich während einer Zeit des Vulkanismus auf der Oberfläche der Insel abgelagert hatten. Tatsächlich haben Wissenschaftler Zirkone wirklich im Auge behalten, da sie in der Lage sind, den Zeitablauf für Milliarden und Abermilliarden von Jahren zu überstehen und daher bei der genauen Datierung von Gesteinen behilflich sein können. Was die Forscher nicht erwartet hatten, war, auf einer so jungen Insel so alte Mineralien zu finden.

Einer der 3 Milliarden Jahre alten Zirkone, die auf Mauritius gefunden wurden

Wie Jason erklärte, glauben Geologen, dass Mauritius sich auf einem alten Fragment von Gondwana gebildet hat - einem Minikontinent, der als „Mauritia“ bekannt ist und möglicherweise ein Viertel der Größe Madagaskars hat. Als sich jedoch die indische Platte und der Madagaskar-Block zu trennen begannen, löste sich Mauritia schließlich auf und breitete sich über den Indischen Ozean aus.

Dann hat die vulkanische Aktivität der Region diese Fragmente des Minikontinents unter einer dicken Lava-Schicht begraben, und die von Geologen gefundenen Zirkone sind Überreste dieser alten Kruste, die im Laufe der Jahre durch Vulkanismus an die Oberfläche der Insel zurückgebracht wurden. .

Die Suche wird fortgesetzt

Laut Bryan Nelson vom Mother Nature Network-Portal aus dem Jahr 2013 wurden in einer Studie auch Zirkone an den Stränden von Mauritius identifiziert. Die Untersuchungen wurden jedoch letztendlich außer Acht gelassen, da zu diesem Zeitpunkt die Möglichkeit bestand, dass die Mineralien aufgenommen worden waren. dort durch den Wind oder durch Touristen, die die Insel besuchen.

Einer der Geologen des Teams

Bereits in der aktuellen Studie haben die Wissenschaftler alle Vorkehrungen getroffen, um eine Kontamination mit anderen Mineralien zu vermeiden, und sind zu dem Schluss gekommen, dass Zirkone nur durch einen Vulkanausbruch entstanden sein können.

Interessanterweise ist dies möglicherweise nicht der einzige „verlorene“ Kontinent auf der Erde. Das liegt daran, dass Wissenschaftler 2011 Hinweise auf einen Mikrokontinent fanden, der vor der schottischen Küste etwa 1 Million Jahre lang existierte. 2015 fanden Forscher der Universität Oslo, Norwegen, Hinweise darauf, dass sich Island möglicherweise auch auf einem alten Fragment gebildet hat, das einst zu Grönland gehörte.