Neu entdeckter Dinosaurier hatte einen erstaunlichen Dornen-Mohawk

Wenn wir von Dinosauriern hören, dann denken wir an die Zähne, Krallen und die Stärke großer Fleischfresser, oder? Einige Pflanzenfresser waren aber auch sehr gut ausgerüstet!

Gute Beispiele hierfür sind die Triceratops mit ihren Hörnern und die Ankylosaurier mit ihren Schwänzen. Wir können diesem Team auch den neu entdeckten Bajadasaurus pronuspinax hinzufügen, der Dornen hatte. Es gehört zur Familie der Dicraeosauridae von pflanzenfressenden Vierbeinern und ist vor 140 Millionen Jahren, zu Beginn der sogenannten Unterkreide, um die Erde gewandert.

Der im argentinischen Patagonien vom Nationalen Rat für wissenschaftliche und technische Forschung (Conicet) und der Maimónides-Universität von Buenos Aires entdeckte Schädel ist die vollständigste Probe eines Dicraeosaurids.

Dornen sind immer noch ein Rätsel

Quelle: Reproduktion / IFL Science

Was Bajadasaurus pronuspinax so besonders macht, sind die Dornen im Nacken. Sie weisen nicht nur in eine ungewöhnliche Richtung, sondern sind auch zahlreich und können bis zu 1 Meter hoch werden!

„Die Funktion von Dornen bei Dicraeosauriden ist immer noch umstritten. Mit der Entdeckung von Bajadasaurus können wir einige Fragen klären “, erklärt Pablo Gallina, Forscher bei Conicet.

In einem in Scientific Reports veröffentlichten Artikel argumentieren er und seine Kollegen, dass die Dornen des Bajadasaurus zur Verteidigung verwendet wurden, da sie aus Knochen bestehen und mit Keratin bedeckt sind, was sie viel widerstandsfähiger macht. Sie glauben auch, dass Bajadasaurus einen Großteil seiner Zeit auf der Weide verbracht hat, weil sich die Augenlöcher in der Nähe der Oberseite des Kopfes befanden, so dass er von oben sehen konnte.

Dies würde die Richtung der Dornen weiter erklären: Sie würden den Kopf und den Hals des Dinosauriers vor eventuellen Bissen schützen. Andere Funktionen, wie Wärmeregulierung und sexuelle Selektion, werden jedoch weiterhin in Betracht gezogen.

Zweifellos haben wir noch viel über diese wenig bekannte Dinosaurierfamilie zu lernen - oft im Schatten ihrer berühmtesten Verwandten -, aber diese Entdeckung ist ein guter Anreiz, stimmst du zu?