Asteroid "fishing" rig und bring es zum Mond (Bildquelle: Reproduction / Keck Institute for Space Studies)

Forscher des Keck-Instituts für Weltraumstudien in Kalifornien haben kürzlich bestätigt, dass die NASA ernsthaft über den Bau eines unbemannten Roboter-Raumfahrzeugs nachgedacht hat, um einen Asteroiden einzufangen und in die Mondumlaufbahn zu bringen. Die Mission würde ungefähr 2, 6 Milliarden US-Dollar kosten und in den 2020er Jahren abgeschlossen sein.

Seltsamerweise scheint dies eine großartige Alternative zu der Idee zu sein, eine bemannte Mission an einen Asteroiden in der Nähe der Erde zu senden. Diese Mission, die von der Obama-Regierung vorgeschlagen wurde, würde Astronauten mindestens sechs Monate lang im Weltraum absetzen, abseits des Erdmagnetfelds - das sie vor Strahlung schützen könnte - und jeder Rettungsmöglichkeit im Falle von Problemen.

Mit den neuen Plänen würde die Mission viel sicherer werden und den Vorteil bieten, dass der Asteroid leicht von Robotersonden und sogar von Menschen erreicht werden kann.

Wie würde die Mission funktionieren?

Um diese Mission zu erfüllen, planen die Wissenschaftler des Keck-Instituts, eine von der Sonne erhitzte ionengetriebene Sonde zu senden, die auf einer Atlas-V-Rakete montiert ist Um es zu untersuchen, wird es mit einem 10 x 15 m großen „Netz“ auf den natürlichen Erdsatelliten gezogen. Der gesamte Prozess würde 6 bis 10 Jahre dauern.

In einigen Jahrzehnten könnte ein Asteroid den Mond umkreisen (Bildquelle: Reproduction / Keck Institute for Space Studies)

Es sind jedoch noch viele Details zu klären. Einer der Vorschläge ist, eine Basis für Astronauten an einem Punkt zwischen Erde und Mond zu errichten, damit Wissenschaftler den eingefangenen Asteroiden mithilfe von Telepräsenztechnologien untersuchen können. Es besteht auch nicht die Möglichkeit, auf der Oberfläche des Asteroiden selbst zu landen.

Diese Art von Mission könnte es einfacher machen, länger bemannte Missionen zu erledigen, z. B. einen entfernten Asteroiden zu erreichen oder sogar zum Mars zu gehen. Darüber hinaus kann ein Asteroid, der den Mond umkreist, für private Unternehmen von Interesse sein, die sich für Weltraumforschung und Bergbau interessieren.