Eines der normalsten Dinge auf dieser Welt ist, dass Mäuse Angst vor Katzen haben und dass Katzen nicht die besten Hundefreunde sind - und so weiter. Jüngste Forschungen scheinen einen ziemlich seltsamen Weg gefunden zu haben, um Ratten davon abzuhalten, sich von Katzen eingeschüchtert zu fühlen.

Der Parasit Toxoplasma gondii, der für die als Toxoplasmose bekannte Krankheit verantwortlich ist, scheint bei Ratten eine angstabweisende Wirkung zu haben. Protozoen scheinen diese Veränderung bei Tieren nach der Infektion zu verursachen, manchmal durch die Produktion von Gehirnzysten.

Die Studie, die vor einigen Tagen in der Fachzeitschrift Plos One veröffentlicht wurde, ergab auch, dass einige Fälle die gleichen Auswirkungen hatten, ohne dass eine Infektion oder Zystenbildung erforderlich war. Die Forschung berichtete auch, dass Veränderungen bei geschwächten Varianten dieses in Nordamerika gefundenen Protozoans auftraten.

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Wendy Ingram, die die Studie leitete, sagte in einer im Live Science-Portal veröffentlichten Erklärung, dass Verhaltensänderungen auch dann bestehen bleiben, wenn die Infektion vollständig beseitigt ist. Laut Ingram können diese Studien für den medizinischen Bereich, der mit der Infektiologie zu tun hat, sehr nützlich sein.

Ingram ist sich noch nicht sicher, wie eine kurze, nicht-invasive Infektion zu dauerhaften Verhaltensänderungen führen kann. Der Wissenschaftler ist jedoch der Ansicht, dass der Parasit die für die Geruchserkennung verantwortliche Hirnregion stören und Mäuse daran hindern kann, Katzengeruch zu erkennen und die Zentren zu aktivieren. verantwortlich für die Angst. Eine andere Möglichkeit ist, dass der Parasit einige Gedächtnis- und Lernzellen direkt im Gehirn der Maus vollständig verändern kann.

Taktik?

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Toxoplasma gondii ist weltweit verbreitet und kann verschiedene Arten, einschließlich Säugetiere und Menschen, infizieren. Das Protozoon vermehrt sich jedoch nur im Körper von Katzen und Ratten.

Nach der Infektion hat sich gezeigt, dass Ratten nicht nur angstfrei, sondern auch sexuell vom Geruch des Katzenurins angezogen sind, sodass sie sich eher wie Mäuse fühlen, die infiziert sind. Von Katzen gefressen, fanden Protozoen-Eier ihren Lieblingsplatz zum Wachsen. Zufall oder Überlebenstaktik?

Dieser Parasit kommt häufig im Gehirn von Menschen vor, und Statistiken belegen, dass jeder Dritte anwesend ist. Die Infektion mit Toxoplasma gondii ist auch mit mehreren Suizidfällen verbunden.