Der NASA-Astronaut Nick Hague und der Kosmonaut Alexey Ovchinin mussten am Donnerstag nach Problemen mit einer der Antriebsraketen, die in der Luft nicht mehr funktionierten, notlanden. Beide waren auf dem Weg zur Internationalen Raumstation (ISS) und mussten in Zhezkazgan, Kasachstan, notlanden.

Das Sojus-Raumschiff startete in Baikonur, ebenfalls in Kasachstan, und während der Episode zeigte die Live-Übertragung, dass die Besatzung zum Zeitpunkt des Absturzes erschüttert war. Der Abstieg war sehr schnell, mehr als die normalerweise aufgezeichneten Gravitationskräfte, und wurde durch den Fallschirm der Kapsel gemildert. Den Haag und Ovchinin sagen, dass es ihnen "soweit wie möglich" gut geht.

Nick Hague und Alexey Ovchinin, vor der Freilassung von Sojus. Quelle: NASA

Kurz nach der Landung gingen die Teams zum Landeplatz, um dem Paar zu helfen. Sowohl die NASA als auch Roskosmos, die für das russische Weltraumprogramm zuständige russische Regierungsbehörde, gaben an, die Rettung sei erfolgreich verlaufen. Seitdem wurden alle bemannten Starts im Land ausgesetzt und die Mitgliedschaft in der ISS kann von nun an auf unbestimmte Zeit auf drei Personen begrenzt werden.

Es wurde auch ein Ausschuss eingesetzt, der untersuchen soll, was passiert ist, und der in Kürze Klarheit schafft.