Wissenschaftler finden Hinweise auf flüssiges Wasser auf dem Mars

Laut einer Gruppe von Forschern könnte der Mars in der Nähe seiner Oberfläche flüssiges Wasser haben.

Die Existenz von gefrorenem Wasser auf dem Planeten war seit Jahren bewiesen, aber Wissenschaftler glaubten, dass sein Vorhandensein in flüssigem Zustand aufgrund der Wetterbedingungen auf dem Mars unmöglich sein würde.

Jetzt hat der Curiosity-Roboter der NASA, der seit 2012 die Oberfläche des Roten Planeten erforscht, eine Substanz gefunden, die als Perchlorat im Boden bekannt ist und den Gefrierpunkt von Wasser senkt. Anstatt sich zu verfestigen, bleibt es flüssig und extrem salzig wie eine Salzlösung.

Die neuen Daten, die von Curiosity eingereicht wurden, wurden am Montag, 13, in der Zeitschrift Nature veröffentlicht . Curiosity erkundet den großen Gale-Krater südlich des Marsäquators. Der Krater hat einen Durchmesser von 154 Kilometern und der Rand ist durchschnittlich 5 Kilometer hoch.

In zweieinhalb Jahren erforschte der Roboter mehr als 10 Kilometer bis zum Mount Sharp, der sich in der Mitte des Kraters befindet. "Wir haben Calciumperchlorat in Natrium gefunden und unter den richtigen Bedingungen absorbiert diese Substanz Wasserdampf aus der Atmosphäre", sagte Morten Bo Madsen, einer der Autoren des Artikels, vom Niels Bohr-Institut an der Universität von Kopenhagen (Dänemark).

Ihm zufolge zeigen Messungen der Wettermessstation Curiosity Robot, dass diese Bedingungen in der Nacht und im Winter auch kurz nach Sonnenaufgang bestehen, basierend auf Feuchtigkeits- und Temperaturmessungen bei 1, 6 Wissenschaftler konnten abschätzen, wie viel Wasser vom Boden absorbiert wird.

"Wenn die Nacht auf den Mars hereinbricht, kondensiert ein Teil des Wasserdampfes in der Atmosphäre wie Frost auf der Oberfläche des Planeten. Aber Calciumperchlorat ist sehr 'absorbierend' und bildet mit Wasser eine Salzlösung. Daher der Gefrierpunkt wird reduziert und Frost wird flüssig ", erklärte Madsen. Ihm zufolge fließt Wasser in den Untergrund, da der Boden porös ist.

Beobachtungen mit der Stereokamera des Roboters ergaben bereits Gebiete, die die Eigenschaften antiker Flussbetten mit gerundeten Kieselsteinen aufwiesen - ein klares Indiz dafür, dass schon vor langer Zeit Flüssigkeit herumfloss und Strömungen mit einer Tiefe von bis zu einem Meter bildete.

Jetzt zeigen die neuen Bilder des Roboters, dass es bis zum Mount Sharp ausgedehnte Sedimentablagerungen gibt, die wie "Platten" aufgeschichtet sind. "Diese Art von Ablagerungen bildete sich, als große Mengen Wasser die Kraterhänge hinunter in stagnierendes, seenförmiges Wasser flossen", sagte er.

Das feste Material, das von den Wasserläufen getragen wird, lagerte sich langsam am Grund der Seen ab und bildete die Sedimentplatten, die laut Madsen während der gesamten Fahrt zum Mount Sharp zu finden waren. "Die am Grund der Seen gebildeten Platten sind eben, was darauf hindeutet, dass der gesamte Gale-Krater ein riesiger See gewesen sein könnte", sagte er.

Madsen zufolge hatte der Mars vor etwa 4, 5 Milliarden Jahren sechseinhalb Mal mehr Wasser als jetzt und eine dickere Atmosphäre. Aber das meiste dieses Wassers ist im Weltraum verschwunden, weil der Planet kein globales Magnetfeld mehr hat, wie es auf der Erde existiert.

Flüssige Eisenströme innerhalb der Erde erzeugen Magnetfelder, die als Abschirmung dienen und den Planeten vor kosmischer Strahlung schützen. Das Magnetfeld schützt die Erdatmosphäre vor dem Abbau energiereicher Solarteilchen. Aber der Mars hat kein Magnetfeld mehr, das seine Atmosphäre vor Sonneneinstrahlung schützen kann.

Damit beseitigen Partikel der Sonne allmählich die Atmosphäre des Planeten. Obwohl flüssiges Wasser gefunden wurde, glauben Wissenschaftler, dass das Leben auf dem Mars unwahrscheinlich ist: Der Planet ist zu trocken und kalt und die kosmische Strahlung ist so stark, dass sie bis zu einem Meter in den Boden eindringt und alles Leben auslöscht, das es geben könnte. .

Von Fábio de Castro - Sao Paulo

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