Laut Studie können Menschen über 1 Billion Gerüche wahrnehmen

Sie haben vielleicht gehört, dass wir Menschen nicht die besten Schnüffler des Tierreichs sind, oder? Denn laut The Verge hat eine Studie herausgefunden, dass unser Geruchssinn möglicherweise viel schärfer ist als bisher angenommen. Untersuchungen zufolge sind Menschen in der Lage, mehr als 1 Billion Gerüche wahrzunehmen, und wie die Wissenschaftler, die die Experimente durchgeführt haben, erklärten, ist diese Schätzung sogar recht bescheiden!

Die Studie umfasste eine Reihe von wilden Berechnungen und die Teilnahme von 26 Freiwilligen, die im Namen der Wissenschaft ihre Nasen verliehen haben. Während der Experimente baten Wissenschaftler der Rockefeller University und des Howard Hughes Medical Institute in den USA die Teilnehmer, drei Fläschchen mit jeweils 128 verschiedenen Riechstoffmolekülen zu schnuppern.

Schnüffler

Zwei der Behälter enthielten genau die gleiche Kombination von Molekülen, während die dritte Flasche eine andere Kombination aufwies und die Freiwilligen die dort vorhandenen Gerüche identifizieren mussten. Anhand der statistischen Daten, die während der Tests gesammelt wurden, konnten die Forscher feststellen, dass der Mensch zwei verschiedene Gerüche unterscheiden kann, wenn mehr als die Hälfte seiner Bestandteile verschieden sind.

Dies bedeutet, dass unser Geruchssinn diesen Unterschied feststellen kann, wenn weniger als 50% der Moleküle, aus denen zwei Gerüche bestehen, identisch sind. Mit diesen Informationen beschlossen die Forscher herauszufinden, wie viele verschiedene Geruchsmischungen auf der Welt diese Eigenschaft haben - nämlich einen Unterschied von mehr als 50% zwischen ihren Bestandteilen - und dann zu bestimmen, wie viele Gerüche wir unterscheiden können.

Konten und mehr Konten

Wenn man bedenkt, dass es auf dem ganzen Planeten Milliarden von Geruchsmolekülen gibt, kann man sich die Schwierigkeit vorstellen, eine solche Berechnung durchzuführen! Um die Sache ein wenig einfacher zu machen, beschlossen die Wissenschaftler, die Anzahl der Moleküle auf 30 zu begrenzen und sich der Mathematik zu widmen.

Wie bereits erläutert, umfasst das Ergebnis „1 Billion“ nur die Menge an Gerüchen, die aus der Kombination von 10, 20 und 30 Molekülen erzeugt werden kann, die aus dem in der Studie verwendeten 128-Mix extrahiert wurden. Daher spiegelt die Zahl der Wissenschaftler nicht die tatsächliche Menge an Gerüchen wider, die Menschen unterscheiden können.

* Zitat am 20.03.2014 veröffentlicht